蝙蝠是百余種病毒的天然宿主它自己怎么沒事？

　　 蝙蝠是百余種病毒的天然宿主，但它們并不會因此而染病，其原因何在？一項新研究發現，這或許與蝙蝠獨特的“全天候”免疫系統有關。這一特性未來有可能為人類所用，以更好地保護人類健康。

　　 有研究顯示，蝙蝠這種飛行哺乳動物很可能是多種病毒在自然界的最初宿主。其中就包括近年來在全球多地引發疫情的“非典”病毒、中東呼吸綜合征病毒、埃博拉病毒等，但蝙蝠自身卻從沒有受到這些病毒影響。

　　 澳大利亞聯邦科學與工業研究組織專家領導的這項新研究發現，蝙蝠“攜毒而不染毒”的關鍵可能在于，它們的免疫系統“全天候”運行。

　　 該組織下屬澳大利亞動物健康實驗室研究人員米歇爾·貝克說，當我們的身體遇到病菌或病毒入侵時，會啟動一系列復雜的免疫保護反應。為弄清蝙蝠體內類似的免疫反應，研究小組重點研究了蝙蝠免疫系統中的干擾素。干擾素是細胞受到感染后首先產生的物質之一，具有抵御病毒感染的作用。

　　 結果發現，蝙蝠體內有三種干擾素，僅為人類的四分之一。盡管數量不多，但蝙蝠的干擾素“工作強度”更高。比如，即便沒有感染任何病毒，蝙蝠的Iα干擾素也會一直處于活躍狀態，24小時“待機”。

　　 貝克說，對于其他哺乳動物來說，長期開啟免疫系統是危險的，比如可能使健康組織和細胞中毒，但蝙蝠的免疫系統“全天候”運行卻沒有帶來此類問題。如果能將蝙蝠免疫系統的這一特性加以利用，未來有可能幫助人類抵御病毒，防控傳染病。

　　 相關論文已發表在新一期美國《國家科學院學報》上。