試管內成功再現抑制mRNA翻譯的過程

    生命是根據基因的設計圖被制作出來的蛋白質起作用而延續的。蛋白質的合成首先是DNA信息被一部分mRNA轉錄，接著mRNA與蛋白質的合成工場“核糖體”會合，核糖體按照mRNA的信息去與氨基酸連接(叫做“翻譯”)。這就是生物的基本結構。

     近年，人們知道了僅僅20幾個堿基連接的“microRNA”調節“蛋白質合成”。microRNA作用于特定的mRNA，抑制mRNA的翻譯。人們逐漸了解了microRNA關系到癌癥的發病和記憶的形成等范圍極其廣泛的高級生命現象。但是，microRNA抑制翻譯的結構還是一個謎。

     RIKEN基因組科學綜合研究中心蛋白質基礎研究組成功完成了在試管內再現抑制mRNA翻譯的過程，弄清了阻礙蛋白質合成的結構。microRNA將目標mRNA的尾部(polyA  Tails)縮短，阻礙翻譯的開始。這作為日本國家推進的“蛋白質3000工程”的一環，正在被研究，期待對弄清癌癥和神經的形成等起到很大的幫助。

     這是RIKEN基因組科學綜合研究中心(主任  神佳之)蛋白質基礎研究組的橫山茂之組長、脅山素明高級研究員等的研究組共同研究的成果。

     本研究成果刊登于美國的學術雜志《Genes  &  Development》8月１日號。