通信光纜或可用作地震儀

　  英國《自然·通訊》雜志3日發表的一項地球科學研究稱，光纖電纜已被用于檢測地震信號，為地質斷層成像。這表明未來寬帶通信網絡或可用于定位和評估地質斷層，光纖電纜或可用作地震儀的一種替代工具。

　　地震監測是指在地震發生前后，對地震前兆異常和地震活動的監視、測量。專業的地震臺站和群測點，主要用水位儀、地震儀、電磁波測量儀等監測儀器。一般來講，傳統的地震臺網可能需要耗資幾十萬美元才能運轉和維護，但是這對于地震多發區域至關重要。不過，有人提出采用通信用的光纖電纜作為一種低成本的地震監測方式。

　　德國地球科學研究中心科學家菲利普·朱賽特及其同事在冰島設置了一項實驗：將光纖電纜改造為一系列傳感器，用以記錄天然地震波和人為地震波。這些傳感器通過檢測地震波通過時光纖電纜長度的細微變化，來量化光纖電纜所承受的應力。研究團隊發現，光纖電纜不僅記錄了地震信號，還能詳細解析周圍斷層和其他深層地質結構。

　　目前世界各地已經鋪設了成千上萬千米的通信光纜，所以材料幾乎是現成的，因此這一方式被認為造價便宜、靈敏度高。雖然光纖通信網絡也許能夠用于監測地震災害，但是研究團隊提醒，相關技術還有待進一步發展。