科研人員近日將在醋蠅中發現的一個基因命名為“蜘蛛俠基因”,難道科幻電影中的“蜘蛛俠”就要出現了？先別激動,從研究描述來看,醋蠅自己都不想當這個“蜘蛛俠”,那來看看這個“蜘蛛俠基因”是怎么回事。
美國夏威夷大學馬諾分校的喬安妮·葉等人近日在《科學公共圖書館·遺傳學》上報告說,發現醋蠅體內一個基因可以讓其體表形成蠟質層。這些蠟質層對醋蠅有保護作用,如避免被水浸濕或受細菌感染等。
實驗顯示,如果從醋蠅體內敲除這個基因,它們的壽命會縮短約一半。同時還有一個明顯的現象是,由于蠟質層消失,醋蠅腿上的黏性物質會堆積,從而使其粘在塑料瓶壁上,無法自行脫身。喬安妮·葉說：“這個現象讓人想起漫畫角色蜘蛛俠,所以我們將這個基因命名為‘蜘蛛俠基因’。”
看來,這個“蜘蛛俠基因”的名稱來源和相關功能并非如許多人所想的那樣。顯然,醋蠅本身是不愿意失去這個基因而變身“蜘蛛俠”的。
這個“蜘蛛俠基因”究竟有什么用呢？科研人員說,許多昆蟲都有這個基因,它除了控制蠟質層外,在幼蟲的發育中也發揮著重要作用,醋蠅失去這個基因后壽命縮短約一半,可能是這些方面受到綜合影響的結果。由于昆蟲中有許多害蟲,這個基因將來可能被用于發明新的殺滅害蟲方法。