重要病毒測序完成：基因交換病毒很棘手

生物通報道：研究人員已經對來自大猩猩和黑猩猩的埃博拉病毒進行了首次測序，并且發現這種病毒比之前想象的更加易變。令人意外的是，他們還發現這種病毒的不同病毒株能夠交換基因——這意味著開發一種成功疫苗將變得更難。

埃博拉病毒（Ebola virus）能導致發燒和出血，并且90％的感染者會死亡。自1976年以來，這種病毒已經從傳播遍了整個非洲，零星感染人類和猿猴并且還寄居在蝙蝠身上。

近期在剛果民主共和國有一次這種病毒疫情的爆發。到目前為止大約有76人受感染。埃博拉病毒還殺死了成千上萬只猿猴，并使得低地猩猩瀕臨滅絕。

人類版本的這種病毒的基因編碼在之前已經進行了測序。但是，由于患病動物很難在野生環境中發現，死掉的動物很快腐爛。此前，沒有測序過來自于猿猴的這種病毒的基因組序列。

來自法國國際醫學研究中心的Eric Leroy和同事嘗試從六只大猩猩和一只黑猩猩尸骸中找回全部或部分埃博拉病毒。他們發現這種病毒的基因與同一地區人類死者的病毒的基因很相似。

但，當所有序列分析和比較完成時，他們根據一種病毒進化模型將它們劃分成兩個組。而且，當將所有樣本（來自人類和猿猴）一起分析時，在1996年之后收集到的樣本相互之間的相似程度要比在1996年從人類獲得的那些樣本之間的相似程度更高。

Leroy認為，這些數據顯示這種病毒已經擴散到整個非洲中部，并且一定程度上歸罪于氣流運動。Leroy還表示，這種基因差異提供心的證據顯示了已有病毒分布情況。

埃博拉病毒（Ebola virus）又譯作伊波拉病毒，是一種能引起人類和靈長類動物產生埃博拉出血熱的烈性傳染病病毒，有很高的死亡率。埃博拉病毒的名稱出自非洲扎伊爾的“埃博拉河”。這種病毒來自“Filoviridae”族，與馬爾堡病毒類似。它是在非洲扎伊爾的埃博拉河附近爆發該病后給予命名的。該地區靠近1976年Nhoy Mushola記載的在扎伊爾的Yambuku和蘇丹西部的Nzara第一次爆發的地方。在這次爆發中，共有602個感染案例，有397人死亡。其中扎伊爾284例感染，有151例死亡；蘇丹有284例感染，151例死亡。

埃博拉共有4種亞型。兩種分別命名為EBO-Z（Ebola-Zaire，埃博拉-扎伊爾）和EBO-S（Ebola-Sudan，埃博拉-蘇丹）在1976年被確認。相對于扎伊爾亞型的90%的死亡率，在蘇丹爆發的埃博拉亞型的死亡率較低，約為50%。1990年，相似的病毒在從菲律賓進口到Reston，Virginia的猴子中發現。這種病毒被命名為Ebola-Reston。

更進一步的爆發發生在剛果扎伊爾（1995年和2003年），加蓬（1994年，1995年和1996年）以及在烏干達（2000年）。1994年在象牙海岸人體個別案例上發現一些病毒的變種。在大約1500例確診的埃博拉案例中，死亡率高達2/3。