首個古代非洲人基因組研究出現錯誤

　　 近日，論文作者發布了一份報告，就他們在去年10月發表于《科學》雜志的論文中出現的錯誤作出了解釋。該論文描述的是一名在4500年前來自埃塞俄比亞的男性的基因組。這也是來自非洲的首個完整的古代人類基因組。這名男性被命名為“莫塔洞穴”，即他的遺骸被發現的地方。

　　盡管最早的人類離開非洲是在約10萬年前，但一項在2013年發表的研究發現，一些人在約3000年前再次回到非洲。這種逆向遷徙在非洲人的基因組中留下了痕跡。

　　在發表于《科學》雜志的上述論文中，研究人員證實了這一發現。該論文還提出，整個非洲大陸的人群仍含有來自反向遷徙背后的中東農民的重要血統。包括生活在莫塔洞穴附近的埃塞俄比亞高原居民在內的東非人群，攜帶著最高程度的歐亞血統。不過，該團隊也在西非人群和非洲中部一類俾格米人——姆布蒂人中發現了“回流”遷徙的痕跡。

　　共同主導此項研究的英國劍橋大學人口遺傳學家Andrea Manica表示，該團隊在結論處犯了一個錯誤，即認為“回流”到達非洲西部和中部。“其實，這場約3000年前的遷徙被限制在非洲東部。”

　　Manica說，當他的團隊將這名古代埃塞俄比亞男性的遺傳變異體和所參照人類基因組中的變異體進行比對時，錯誤發生了。使用的兩個軟件包的不相容，導致埃塞俄比亞男性和歐洲人（其DNA形成了人類參考序列的大部分）共享的一些變異被從分析中清除。這使得莫塔洞穴男性看上去同現代歐洲人群的聯系沒有那么緊密，并且反過來使現代非洲人群看上去同歐洲人的聯系更加密切。Manica說，研究人員確實準備了一個他們本應運行的腳本，以便使兩個軟件包相容，但有人卻忘了運行它。

　　Manica尚不確定《科學》雜志是否將更改那篇論文的標題——“古代埃塞俄比亞基因組顯示整個非洲大陸存在廣泛的歐亞混合血統”。不過，他表示，如果團隊成員能早些發現錯誤，“我確定我們會作出不同的措辭”。