DNA檢測：助力家族尋根問底

　　生故欣然，死亦無憾。

　　家族興衰，榮辱與共。

　　在五千多年的文明傳承下，我們中國人往往都比較重視“光宗耀祖、認祖歸宗”的概念。

　　人生苦苦奮斗幾十年，當光環殆盡，欲望卸下之時，誰不渴望頤養天年，即使不能做到在故鄉老去，也希望早日魂歸故里。

　　在上世紀60-80年代，我國迎來了歷史上一次比較大規模的人口大遷移，然距離并沒有減淡“血濃于水”的那份親情。

　　如今，當這份感性的親情可以用DNA定性地檢測之時，我們是否會為親人的離世稍減一份痛苦，祖先DNA譜圖或許會讓我們多幾分永恒的懷念。

　　2013年11月，當美國食品和藥物管理局(FDA) 命令23andme停止其直接面向消費者銷售與健康相關的基因檢測服務，然而其公司面向大眾銷售基因信息的業務并未停止。

　　現在，他們公司的一切業務以圍繞“ancestry"（祖先）為核心。 一度被認為是23andme公司的一個附加業務的“家譜服務”如今被提上了核心業務。

　　這在很大程度上不得不讓我們反思一下“在中國為什么還沒有引起足夠的重視”？

　　23andme公司在“家譜服務”（ DTC DNA ancestry testing）領域有2個強大的競爭對手， Ancestry.com和Family Tree DNA公司，從去年開始，這些公司就為拓展市場做了多方面的努力。根據最新的美國消費者市場調查：這三家公司的業務增長速度正在穩步邁進。

　　賓夕法尼亞州的律師Jennifer Wagner說，“祖先DNA測試是基因領域另一片廣闊的市場”。“現在，越來越多的人知道這項服務。 遺傳宗譜作為一個新興的產業，不僅從個人尋根問祖角度還是從家族教育傳承角度而言，這都是一項非常值得去做的事情。”

　　目前，測序公司大多數都基于市場需要開展了各種各樣的測序服務，最有名的莫過于23andme公司的$99起的基于基因檢測與分析的服務。

　　律師Wagner表示：與傳統的健康基因測試相比，消費者在尋找自己的祖先、堂兄妹等方面通常沒有太多的隱私顧慮和風險擔憂。進行DNA測試，是對自己家族的DNA圖譜的一種貢獻和對下一代的一種恩惠，因此很多消費者樂于去做。

　　近十年來，很多國外的公司已經開始營銷線粒體DNA(DNA)和基于Y染色體基因的祖先測試，但這些測試吸引的大多數是有較強家譜觀念的人群。

　　一位家族基因族譜的研究者CeCe Moore表示：2009年，當常染色體DNA鏡檢和DNA配對服務走進大眾市場時，引起了人們對祖先基因的狂熱興趣。

　　在國外，PBS還專門開展了 “Finding Your Roots”節目。據我所知，國內也有一些此類的節目，《檔案》或許是一個。

　　 Moore說：“基于常染色體DNA的研究價值，我們已經有了很多成功的故事。 使一些長期以來帶有一些傳奇色彩的家族秘密可以破解，并漸漸呈現于大眾”。

　　 “越來越多的人們開始好奇他們的家族DNA圖譜。 這不僅僅是遺傳族譜學家的事情了。”

　　 23andMe公司的對外發言人Catherine Afarian說：“過去，我們的傳承家族的方法是植根于口述歷史，而現在越來越多的人希望與親人之間的傳承不僅僅是被口述的書面記錄，他們更希望有一些無形的遺產聯系著自己與已故的親人。而現在遺傳學可以提供一種方式來幫助人們保持在一起。”

　　提供DTC祖先DNA測試的公司專家們還表示：除了銷售他們的服務，向公眾介紹遺傳宗譜變得尤為重要，且后者可不是一件小事。所以，在這項業務普及之前，遺傳宗譜的普及教育變得格外重要。

　　Family Tree DNA公司的總裁兼首席執行官Bennett Greenspan表示：教育客戶是他的公司面臨的最大挑戰，交流的最大障礙時得確保他們了解家譜外的世界。遺傳學家研究的諸于身高、眼睛顏色、智力、壽命等都是統計學意義，并不是100%的結果。

　　為了彌補這些知識鴻溝，ISOGG（國際遺傳宗譜協會）加大了公共外聯工作，自2005年以來，ISOGG在 Yahoo! Groups組建“DNA for Newbies”圈子，不僅可以從中了解線粒體DNA、Y染色體、常染色體的相關知識，還可以就祖先DNA測試結果展開討論。

　　Greenspan說：希望進行“DNA尋根式服務”消費者必須在測試前做好相關的準備，控制好自己的情緒以及對該項服務必須有足夠的知情權。

　　你測或不測，基因就在那里

　　到目前為止，23andMe、Ancestry.com以及Family Tree DNA已經為600000多個客戶進行了基因族譜的檢測。

　　CeCe Moore教授說：參加的人越多，意味著DNA數據庫越健全。 在處理正在尋找家人的客戶，他不希望各自公司獨享自己的數據庫，而應該是共享數據庫結果，以提高匹配的概率。

　　生物信息學和基因組學專家、Ancestry.com公司的副總裁Catherine Ball說，“遺傳宗譜是每個人都可以玩的東西，這是一個非常新的領域，參與的人越多，越多的人受益。隨著網絡的發展，每個人的經歷增長。”

　　Greenspan最后說：“市場似乎是增加，我們正在步入后家譜時代，總有一天會發展到每個人都打算買DNA測試，因為它是對自己家族的一次性投資。”

　　中國在“家族DNA圖譜服務”是否有市場？

　　上個月，皖南小城安慶的“強推土葬事件”震驚了大江南北，甚至牽動了在國外求學、工作的安慶籍貫人士對故鄉的牽掛。

　　我出生在這座城市，從小倍受家族文化的熏陶，“祭祖先、修家譜”在我的故鄉是一件非常隆重而有意義的事情，對于祖先用“小楷體書寫留下來的家譜圖”，我們后人都是懷著一種無比的敬意去誦讀和瞻仰。

　　我在想，如果23andme的技術早點運用，可以為即將故去的人們保留他們的DNA圖譜，也不至于造成后續的悲劇。

　　試想，隨著科技的進步，假如今后有一天我們留給后世的除了家譜圖上的一個名字和數行的生平介紹，還有我們的基因圖譜，這應該是一件很讓人雀躍和振奮人心的事情。