1月23日《科學》雜志精選

　　 羅塞塔開始講述其彗星故事

　　羅塞塔飛船目前正處在接近被稱作67P的木星族彗星的軌道中。該飛船于去年11月向上述彗星表面發送了其著陸器Philae。如今，7項新的報告詳細描繪了67P的畫像，并對該彗星的形狀、組成和表面特征等作了描述。這些報告建立在Altwegg和同事在去年年底所發布結果的基礎之上。

　　由Nicolas Thomas和同事撰寫的一份報告，描述了沙丘和漣波樣結構、風尾及像塵土轉運等蝕刻出67P特征的許多活動過程。由Holger Sierks和同事撰寫的另一報告揭示了67P的核心，即該彗星的固相中心。該核心是由塵埃、巖石和冷凍氣體組成的。Fabrizio Capaccioni和同事利用可見光和紅外線熱成像光譜儀發現，該彗核表面覆蓋著不透明的有機化合物，但水冰很少。

　　Samuel Gulkis和同事接著分析了來自羅塞塔軌道飛行器上的微波儀數據，以確定67P表面之下每天和季節性溫度模式。他們記錄了熱輸送和冰升華的通量，提出大多數水冰在從67P彗星的“頸部”升華成一種氣體時就消失了。Myrtha H?覿ssig 和同事對該彗星彗發的組成進行了檢測。他們記錄了整個彗發中水、一氧化碳和二氧化碳的移動，揭示了彗核與其彗發之間的復雜關系。由Alessandra Rotundi和同事撰寫的一個報告結合了來自羅塞塔上許多不同儀器的數據，以捕捉和分析該彗星塵埃顆粒并確定其塵—氣比。最后，Hans Nilsson和同事對67P大氣層內的水離子歷史進行了追蹤，旨在估計當冰升華成氣體并接著被電離而使得它們能夠偏轉太陽風時，一個磁氣圈可能是如何在彗星周圍形成的。

　　在大麥哲倫星云中檢測到伽馬射線源

　　高能立體望遠鏡系統（H.E.S.S.）合作在附近的大麥哲倫星云（LMC）星系中確認了3個高能伽馬射線來源：一個脈沖風星云、一個超新星遺跡以及一個超級泡泡。天文學家希望通過伽馬射線來更多地了解這一轟擊地球的神秘高能宇宙射線起源，而這些來自LMC的觀測提供了來自銀河系之外的有關高能伽馬射線源的新信息。在LMC的一個尋找能量超過1000億電子伏特的210小時短暫觀測中，H.E.S.S.的望遠鏡組檢測到了脈沖風星云N 157B，這是由一個快速旋轉的脈沖星產生的帶電粒子風所創建的星云。研究人員如今能將其特征與著名的蟹狀星云的特征進行比較，蟹狀星云也是一個脈沖風星云。超級泡泡是一個填充著數個超新星爆炸中所聚攏的氣體空腔，它提供了第一個明確的來自這種結構的高能伽馬射線檢測。第三個來源是超新星遺跡N 132D，它給研究人員提出了另外一個謎團。LMC 還含有SN 1987A——這是當代最新觀察到的超新星遺跡——而SN 1987A 并不是預期的作為一種高能伽馬射線源而被檢測到的。比較這兩個遺跡，可為這些高能射線是如何產生的提供更多了解。

　　工具出現前古人類就有人樣的手嗎？

　　在考古記錄中第一批石制工具是在大約260萬年前才出現的，但研究人員發現，非洲南方古猿以及其他較新的古人類在早至320萬年前就有了人類樣的手——能用可相對的拇指精準抓握，或“擠”抓。這一發現提供了第一個南方古猿可能使用工具的考古證據，它提示許多古人類在這些工具被開發之前50多萬年時可能就有使用石制工具的能力。Matthew Skinner 和同事對大約530萬年前至260萬年前之久的上新世時期南方古猿的手內部骨結構進行了研究，旨在預測那時這些古人類是如何使用它們的手的。在掌指手骨中的骨小梁（充當微小骨梁、骨柱或骨棒的組織成分）圖案能提供資訊讓人們了解，遠古人類是否仍然用它們的手來爬樹或它們的拇指和其他手指是否也已經演化出一種更有力的相對位置來做出更像現代人樣的行為。他們的分析揭示，一些以前不被認為能制造工具的古人類至少已經做好了以精確抓握來操縱石制工具的準備。該結果對一種長期的假設產生了懷疑，即能人（Homo habilis）是古人類中第一個工具制造者。研究人員提出，南方古猿演化出人樣的手姿位比以往認為的要更早且更頻繁。

　　慢性感染可縮短大葦鶯壽命及端粒

　　根據Muhammad Asghar和同事所做的一項新研究，與未被感染的大葦鶯相比，罹患慢性及輕度瘧疾感染的大葦鶯的壽命較短而且后代較少。被感染的大葦鶯還有顯著縮短的端粒；端粒是染色體末端的保護蓋，會隨著時間的推移而被消磨。總之，這些結果提示，從長遠來看，慢性但無癥狀性感染會傷害動物的健康。研究人員檢查了瑞典大葦鶯一個25年的生命史記錄，這些大葦鶯會在冬天遷徙至非洲，并在那里感染瘧疾。盡管研究人員并不確定感染如何導致端粒縮短，但他們提出，端粒縮短是大葦鶯壽命縮短的一個關鍵因素。與健康母鶯的后代相比，感染母鶯還會生下端粒較短的雛鳥，表明感染的影響至少會延伸一個世代。