10月3日《自然》雜志精選

　　能保持宏觀性質的馬氏體合金

　　馬氏體轉變是無擴散的、固體到固體的相變，以經常會是非常有用的晶體結構變化為特征。相關應用包括醫學傳感器、環保電冰箱和能量轉換設備。然而，重復的轉變周期會造成“熱滯變”，也會造成永久性損壞。Richard James及同事在本文中報告了由鋅、金和銅組成的一種馬氏體合金的研發，它能保持近乎可以重現的宏觀性質，盡管在每個周期中其微觀結構發生了巨大變化。在提供了一個有助于了解“滯變”對可逆馬氏體相變之影響的系統的同時，這項研究也可幫助延伸此類材料在新領域的應用，比如說形狀記憶合金。

　　男為悅己者容

　　雄性(男性)經常采用昂貴的、華麗的裝飾物，如鹿角、羽毛和跑車等，目的是吸引雌性(女性)。因為這些裝飾物是如此具有優勢，所以它們肯定很快就會固定化?但不是這樣的，在顯示性狀的尺寸大小或顯眼程度上總會有一些遺傳變化。這一點通常被解釋為是由于涉及到多個基因或是由于在雄性性狀和雌性健康之間的一種取舍。這項研究提供了第三種、也是非常簡單的一種解釋：生殖和生存之間的一種取舍。長著大角的索厄島公羊在生殖方面最為成功，但也有相當大的遺傳變化，其中很多公羊的角非常小。一個基因(即RXFP2)所發生的變化被發現與角的大小有很大關系。研究人員發現，雖然有大角的公羊能吸引更多配偶，但小角公羊卻更長壽。有中等大小角的異質接合體(異合子)在壽命長短和生殖成功方面也是中等的。

　　應對惡性SIV感染的疫苗

　　有關用于“人免疫缺陷病毒”(HIV)和“猿免疫缺陷病毒”(SIV)的潛在疫苗的研究工作迄今為止基本沒有什么成果。這項研究取得了一些進展，因為它利用了最近的發現：在感染后的前幾個小時到幾天時間里，這些病原體似乎對免疫控制或藥理清除是脆弱的。用表達SIV病毒的恒河猴巨細胞病毒載體接種的恒河猴，在經過陰道和靜脈途徑染毒后，對高致病性SIVmac239病毒形成了耐久性抵抗力。一些接種的動物將病毒復制控制了1~3年時間，沒有明顯證據表明有殘留病毒，這提出了一個可能性：由疫苗誘導的免疫反應事實上可能已經消除了最初的感染。

　　單細胞Hi-C基因組分析

　　最新基因組方法如Hi-C能檢測染色質相互作用，為細胞核中染色體的空間組織提供一個三維畫面。這樣獲得的數據(平均在數百萬個基因位點上)與單個細胞的組織并沒有直接關系。Peter Fraser及其同事通過建立一個單細胞Hi-C方法填補了基因組學研究與顯微鏡研究之間的空白。該方法允許對一個細胞中數以千計同時存在的基因組接觸點進行檢測。利用該系統，同時結合有關X-染色體的一個三維結構模型，本文作者演示了染色體地域結構何以在不同細胞之間有所不同，尤其是區域間和跨染色體接觸點。