3月6日《科學》雜志精選

來自金剛石的單一蛋白光譜分析

Fazhan Shi和同事用某顆金剛石內的一個缺陷來檢測室溫中某單一蛋白的某種電子自旋共振信號。如某種使得身體中組織可視化的醫用MRI一樣，這樣一種技術可幫助研究人員對所有類型生物分子的結構和動態有更多的了解。將這類探索按比例縮減至某單一分子的水平一直十分困難。Shi和同事用某單一金剛石缺陷（被稱作氮空位中心）作為一個微小的磁性檢測器來觀察在某個用氮氧化物標記的細胞周期蛋白的一部分中的電子自旋。在一則相關的文章中，Philip Hemmer和Carmen Gomes討論了這些結果并指出需要找到一種監測蛋白中一種以上電子自旋的方法。

有案可查的最古老直立人化石

對一個仍然帶有其5個完整牙齒的部分古人類下頜骨的分析表明，直立人屬在大約280萬年前就已經在進化上分開，這比先前證據所表明的要早了幾乎50萬年。這個被稱作LD 350-1的化石是于2013年在埃塞俄比亞的阿法爾地區州的Ledi-Geraru研究區出土的；研究人員說，它結合了原始的南方古猿特征和更為現代的直立人特征。在此之前，有關直立人屬的最早可信化石證據可追溯到大約230萬年前或240萬年前。但Brian Villmoare和同事對LD 350-1進行了研究并發現，盡管該化石的年代和地點將其在進化上的位置與阿法南猿接近，但其牙齒則與早期直立人物種更為一致。由Erin DiMaggio和同事進行的一則相關研究對發現LD 350-1的地質背景進行了描述，證實了該化石的年齡大約有280萬年之久。據研究人員透露，在該化石沉積的時候，那個地區大多為草原及灌木的混合并帶有某些水邊的長廊林。他們說，該地區還有生活著河馬、鱷魚及魚類的一個湖泊及各種河流。總之，這些發現更多地揭示了被長期爭論的直立人屬的起源。

科學家研制出新型涂料

添加到軟和硬性材料表面的一種新型油漆樣涂料具有強固性和自潔性，它可排斥液體并同時能抵抗讓其他類似涂料損壞的劃傷和磨擦。該新型涂料甚至能在接觸油的時候發揮作用，這使得它對像需要潤滑的齒輪等機械部件會特別有用。Yao Lu和同事開發了這種涂料，它是由在過氟硅烷中涂覆并懸浮于乙醇溶液中的二氧化鈦納米粒子組成的。由此產生的“漆”可直接噴灑或浸漬某一表面（他們在紙張、布、玻璃和鋼材上對其進行了測試），它也可在附著于表面的黏合劑上形成膜層。像其它已經開發的疏水涂料一樣，該油漆會使液體形成小球體，這些小液體球可無須浸泡至表面材料之中而從表面上滾落并帶走任何灰塵或其他污物。但與其他涂料（它們常常容易被磨蝕）不同，該新型油漆甚至可在手指反復擦拭、刀具劃刮或砂紙打磨后排斥液體。與其他涂層表面相比，該油漆表面還無須過于傾斜才能讓液珠滾落。

什么因素決定對民主體制的支持

一個人在民主體制中生活得越久，她或他更可能會支持民主體制。這是由Nicola Fuchs-Schündeln和Matthias Schündeln得出的結論，他們用對104個國家中的38萬人的觀察來研究人們對政治體制的偏好。民主體制依靠其管轄下的一般人群的支持，而這一支持對新興民主體制尤其重要。但研究人員對這種支持是如何及在何時產生的一直不清楚。應用在1994~2013年間收集到的數據，研究人員發現，一個人對民主的偏好會隨著其在某民主體制中生活時間的增加而增加。其效果如下：在某民主體制中多生活8.5年而產生的對該體制偏好的增加程度相當于從接受中學教育開始對該體制偏好的程度增加至從接受小學教育開始對該體制偏好的程度。這些結果表明，民眾對新興民主體制的支持需要假以時日。

用超新星圖像探討廣義相對論

研究人員用哈勃太空望遠鏡發現了某遙遠超新星的4幅圖像，該超新星的光線在該超新星與哈勃望遠鏡之間的某巨大星系周圍發生彎曲。他們提出，這個曲光系統可被用來測試愛因斯坦的相對論并測量宇宙中的宇宙擴張速度。約50年來，天文學家一直在嘗試尋找這樣一個系統。如今，Patrick Kelly和同事對他們是如何探測到在被某橢圓形星系引力偏轉之后，來自該超新星的光線所循的不同途徑進行了描述。據研究人員透露，這4幅圖像揭示了該星 系周圍的愛因斯坦十字型格局。這一光線的彎曲受到了時空曲度的支配，它應該能讓研究人員同時給處于中間星系（或稱引力透鏡星系）的黑暗物質及發光物質設置 約束條件。據研究人員透露，該超新星的另外一幅圖像應該也會在下一個10年內出現。