Cell子刊：加拿大科學家能讓血液細胞轉變為神經細胞

　　5月21日發表在《Cell Reports》期刊上的一篇文章寫道，加拿大麥克馬斯特大學干細胞和癌癥研究所的一個研究小組能夠直接把成年人的血液細胞轉化為中樞神經系統（大腦和脊髓）神經元以及負責感受疼痛、溫度和瘙癢的外周神經系統神經元；研究者稱使用這項技術從一份簡單的血液樣本中就能夠生產出100萬個感覺神經元。

　　將血液轉變為感受器

　　研究人員已經從本質上將血液轉變為感受器，讓人們能夠更容易地研究個體的神經系統細胞是如何對不同刺激物做出反應的。

　　目前，關于各種與疼痛有關的復雜機理人們還知之甚少，一部分是因為外周神經系統是由許多不同的神經元組成的——有些用于感受壓力，另一些用于感受溫度。在一些極端條件下，大腦感受到的疼痛或麻木感覺是由這些外周神經元發送的信號產生的。

　　據研究人員，麥克馬斯特大學干細胞和癌癥研究所主任Mick Bhatia介紹，與血液不同，在使用皮膚樣本或者是在組織活體檢查的過程中，人們無法取走病人神經系統中的一個部分，神經系統是覆蓋全身的復雜網絡，我們無法取出一定的比例作為樣本研究。

　　Bhatia表示，在此之前從未有人使用成年人血液細胞做到這一點；而現在，科學家們可以簡單地血液細胞轉變為神經細胞采集血液樣本，然后制作出具有每個病人特征的神經系統主要細胞類型——中樞神經系統細胞以及外周神經系統細胞。

　　Bhatia和他的研究小組不僅使用新鮮人體血液成功測試了這項突破性技術，也使用冷藏血液取得了成功。

　　研究將為患有神經病理性疼痛的病人提供個性化的藥物治療方案

　　由于在臨床測試中常常需要收集血液樣本進行冷藏，這項突破能夠讓研究小組追溯過去一小段時間的研究，對先前調查過的數據已存檔的病人具有的疼痛或神經通路問題進行探索。

　　研究的作者認為這種革新性的病人導向轉化技術具有“廣泛且快捷的應用前景”，不僅有助于研究出一些治好包括麻痹疼痛在內的其他疼痛的藥物。

　　Bhatia補充道，該研究將幫助其了解細胞對不同藥物和不同刺激做出的反應，讓他們能夠為患有神經病理性疼痛的病人提供個性化或定制化的藥物治療方案。