Cell首揭秘：引發癌癥需要多少突變？肝癌僅4個！

　　150多年前，著名的查爾斯?達爾文（Charles Darwin）描述了不同的物種是如何通過自然選擇的過程來實現進化的。事實上，癌癥也是由自然選擇產生的。隨著時間的流逝，突變會在我們身體的細胞內積累。在這篇新論文中，來自英國Wellcome Trust Sanger Institute的科學家們對癌癥的這種“自然選擇”進行了量化。

　　研究小組開發了一種方法來鑒定哪些基因與癌癥進化有關，以及在這些基因中多少突變會導致癌癥形成。具體來說，這項研究共涉及了29種癌癥、7600多個腫瘤樣本，首次提供了癌癥發生所需突變數量的無偏估計（unbiased estimates）。

　　最終，結果顯示，癌癥的形成需要1-10個突變，不同癌癥類型所需驅動癌癥的突變數量有很大的差異。舉例來說，肝癌的發生平均需要約4個突變，而結腸直腸癌則需要10個左右的驅動突變（driver mutation）。此外，在對驅動29種不同癌癥的主要癌癥基因進行分類時，科學家們還發現了許多新的癌癥基因。

　　論文的共同通訊作者兼第一作者I?igo Martincorena博士說：“我們的研究證實，大約一半驅動癌癥的關鍵突變發生在還沒有被鑒定為癌基因的基因上。這一發現告訴我們，盡管科學界已經對與癌癥相關的大多數重要基因有了深入的了解，但還有更多的基因需要被研究。”

　　總體來說，這一研究成果提供了關于癌癥發生越來越精確的理解，將助力靶向療法的開發和應用。未來，類似的技術可在臨床上用于鑒別導致患者癌癥的特定突變（通常，每個腫瘤中會發現成千上萬個突變），從而幫助實現癌癥的精準治療和個性化治療。