Cell：神經元識別標簽或幫助闡明機體大腦的神經回路

　　人類的大腦是由神經元的復雜回路組成的，而神經元是一類可以通過電化學信號來傳遞信息的細胞，類似于電腦的網絡一樣，神經元回路必須以特殊的方式互相連接才能夠正常發揮作用，但在人類大腦中數以億萬計的神經元如何進行連接呢？而且神經元如何同正確的細胞進行連接？長期以來科學家們不斷搜尋可以標記細胞形成連接的標簽識別。

　　近日，刊登于Cell上的一項研究報告中，來自加州理工學院的研究者鑒別出了一種特殊分子，該分子在果蠅機體中就可以扮演類似神經元標簽識別的角色；研究者還發現，來自不同分子家族：Dpr蛋白和DIP蛋白的分子可以有選擇性地結合在一起，從而促進表達Dpr蛋白的神經元同表達DIP蛋白的神經元之間進行互聯，這一過程在生長發育的果蠅機體的神經肌肉及視覺系統中扮演著重要角色。

　　研究者Zinn說道，Dprs蛋白和DIPs蛋白可以互相匹配并且進行結合，就好比鑰匙和鎖芯的關系一樣，研究者想知道是否其可以果蠅體內結合，而且是否這種結合作用會幫助確定神經元突觸形成的地方。隨后研究人員利用一種已經研究過的果蠅視覺系統來幫助確定Dprs蛋白和DIPs蛋白在果蠅機體大腦發育中的效應。果蠅眼部的神經元可以將軸突伸向至大腦視覺部分中的層狀結構中，即視葉結構中，而其中一種名為髓質的結構可以被分為10層，而且每一個視葉神經元都可以在特定亞層中形成突觸。

　　通過移除果蠅蛹中的DIP和Dpr蛋白都會引發軸突超過它們的靶向作用層，此外，研究者還發現，當移除相同的蛋白質后，果蠅機體中的神經肌肉系統就會出現發育缺陷；另一篇發表在Cell雜志上的研究報道中，來自加州大學洛杉磯分校的科學家Larry Zipursky也發現，大腦中Dpr和DIPs的表達和突觸連接的模式直接相關。

　　最后研究人員表示，他們希望本文研究可以為理解并且探索人類大腦神經元的連接方式提供一種思路和見解，研究和人類大腦非常相似的蛋白質網絡對于理解人類大腦中的神經元網絡架構或會帶來幫助。