DNA改變或會加速機體的衰老過程

　　近日，一項發表于Current Biology的研究報告中，來自愛丁堡大學等機構的科學家們通過研究發現，一個人一生中機體DNA的改變或會顯著增加其心臟病和其它年齡相關疾病的風險。

　　研究者表示，體細胞突變（somatic mutations）會影響血液干細胞的功能，并與血液癌癥及其并發癥發生直接相關；有研究表明，這些體細胞突變及其所引發的疾病或會加速一個人的生理年齡（機體表面看起來的年輕），這比其實際年齡要更快（能活多久）。

　　這項研究中，研究者對1921年-1936年間出生的、洛錫安區隊列（LBC，Lothian Birth Cohorts）研究中1000多名老年人進行研究，分析了參與者機體中所發生的改變及其潛在影響。LBCs隊列中的參與者是一群如今已經八九十歲的人群，其在11歲時就參加了智力測試，同時這些人群也是目前世界上研究最深入的參與者之一。

　　文章中，研究者對機體生物年齡和實際年齡相差很大的人群進行了相關研究，他們發現，攜帶體細胞突變的參與者（大約6%）的年齡沒有任何突變的參與者的年齡幾乎大4歲；研究者表示，他們后期將會深入研究剖析這些DNA改變與人群生物年齡加速之間的神秘關聯。相關研究由英國老年癡呆癥研究中心提供資助。

　　此前，體細胞突變在癌癥研究中進行了大量分析，本文研究中研究者則發現，體細胞突變在其它疾病的發生過程中或許也扮演著非常關鍵的角色，這或許會改變研究者研究疾病風險的方式，后期研究者還將繼續深入研究闡明DNA改變加速機體衰老過程的分子機制。