JCI：血液樣本中存在前列腺癌生物標志物

　　在最近一項研究中，UCL的科學家發明了一種新的檢測方法，可以識別血液中前列腺癌的最早遺傳變化：該變化可以使醫生便于查看癌癥是否擴散，監測腫瘤行為并進行更好的治療選擇。

　　在這項發表在《Journal of Clinical Investigation》上的研究中，UCL癌癥研究所的研究人員使用下一代測序（NGS）來確定他們是否可以鑒定血漿中的前列腺癌DNA。

　　研究人員說，他們在血液中的成功發現代表了前列腺組織的“指紋”或早期血液循環中的生物標志物，當被發現時就可以識別出癌癥正在擴散。由于可以通過簡單的血液檢查（通常稱為液體活檢）達到目的，因此醫生可以定期且實時地監測癌癥對治療的反應。

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　　研究人員將檢測該測試是否可以補充或替代現有的前列腺特異性抗原測試，該測試用于前列腺癌的診斷和治療監測。

　　首席作者Anrui Wu博士說：“轉移性前列腺癌是該病最危險的晚期階段，其治療反應和臨床進展可能有很大差異。我們迫切需要生物標記物，以幫助我們確定每個患者的癌癥病程，以確定最佳治療方案。由于難以獲得腫瘤活檢組織，因此如果能夠盡早在血液中識別出前列腺癌的DNA特征，將有助于更好地監測患者并協助更有效的治療選擇和組合。”

　　在這一概念驗證研究中，研究人員著手研究DNA甲基化的過程，即DNA分子中可影響基因功能的化學變化，并已在組織中進行了研究。

　　對此，作者使用NGS同時分析了25位轉移性前列腺癌患者的無循環細胞DNA（釋放到血漿中的降解DNA片段）的甲基化和基因組圖譜。作為對照，作者還分析了四個健康的血漿樣品。

　　該研究小組檢查了分子圖譜，以確定循環腫瘤DNA甲基化，用于敏感地追蹤腫瘤含量的變化。傳統上，從血液中提取的循環無細胞DNA的數量和質量可能受到限制。研究人員發現，在患有前列腺癌的男性血液樣本中，有1000多種針對前列腺的甲基化變化。利用這一發現，作者總結了一系列分子特征，以追蹤血液中的前列腺遺傳物質以監測癌癥的活動。