NSMB：表觀遺傳修飾家族又添新成員

　　最近，來自劍橋大學的研究人員發現了一種新的表觀遺傳學修飾，進一步壯大了表觀遺傳修飾的"隊伍"。這項發表在國際學術期刊Nature Structural and Molecular Biology上的最新研究表明在人類，小鼠以及其他脊椎動物中存在的DNA修飾種類可能比我們想象的更多。

　　表觀遺傳學為環境以及行為（比如飲食和吸煙習慣）如何影響DNA，以及這種影響如何遺傳給下一代甚至是下下一代提供了一種可能解釋。目前表觀遺傳學的研究主要聚焦在組蛋白修飾上，除了組蛋白修飾，基因也可以通過DNA堿基上發生的表觀遺傳學修飾受到直接調控，并且目前發現的DNA修飾主要發生在胞嘧啶。

　　在這項研究中，研究人員在人類，小鼠以及另外一些物種的基因中發現了甲基化的腺嘌呤，但甲基化腺嘌呤的數目遠遠少于甲基化胞嘧啶，全基因組中只有大約1700個腺嘌呤會發生這種修飾，甲基化腺嘌呤分布在整個基因組中，但不會出現在外顯子上。

　　文章作者表示："這些新發現的修飾在基因組中的豐度很低，但并不意味著它們就不重要。我們現在還不知道它們的具體作用，但這種新修飾很可能對DNA，基因調控甚至人類健康產生重要影響。"

　　研究人員是在研究RNA修飾的過程中發現了這種DNA新修飾。他們利用一種鑒定特定RNA修飾的抗體尋找DNA上是否存在類似修飾，結果發現DNA上確實存在這一情況。研究人員通過進一步實驗證明這種出現在DNA上的新修飾并非是受到RNA污染出現的假陽性結果。

　　這一發現表明DNA上存在的表觀遺傳修飾可能比我們想象得更多，這為表觀遺傳學研究開辟了新的領域。