Nature：營養不良破壞你的微生物組

　　人類的腸道菌群建立于幼兒時期，這些微生物對于兒童的健康有著重要的影響。日前科學家們在孟加拉一個貧民區，對健康和嚴重營養不良的兒童進行了研究。研究人員在這些兒童出生后兩年中，跟蹤分析了他們的腸道菌群，發現營養不良會破壞微生物組的健康發展。就算通過膳食治療改善營養不良的癥狀，也不能恢復這樣的破壞。這項發表在Nature雜志上的文章指出，腸道菌群與免疫功能和營養吸收有關，在營養不良的病理中有重要作用。

　　微生物組與年齡

　　為了明確兒童腸道菌群的正常構成和發育情況，華盛頓大學的Jeffrey Gordon領導研究團隊，對12名孟加拉某貧民區的健康兒童進行了研究。研究人員在這些兒童兩歲以前每月取一次糞便樣本，并通過DNA測序鑒定其中的細菌（微生物組）。他們比較了不同樣本中的細菌多樣性和組成比例，發現有24種菌所占的比例會隨著兒童成長而改變。隨后，他們又在38名健康兒童中檢驗細菌組成與年齡的關系，發現這24種細菌的比例能夠準確預測兒童的年齡。

　　研究顯示，營養不良兒童的腸道菌組成不符合其真實年齡，而是顯得更為年幼。這樣的差異在嚴重營養不良的兒童中最為明顯。研究人員通過飲食治療，改善了這些兒童的體重和營養水平，然而其腸道菌群只出現了暫時性的“成熟”，很快又會回到原來的狀態。進一步分析表明，營養不良兒童的微生物組中，細菌種類較少，許多細菌的豐度也不足。

　　研究人員指出，營養良好的兒童微生物組的恢復力更強。舉例來說，腹瀉性感染會改變患兒的腸道菌組成，但營養好的兒童能夠在一個月之內恢復正常。

　　微生物組與健康

　　這項研究是人們首次衡量人類微生物組的發育程度，類似的方法也可以用于研究其它疾病。Gordon指出，研究中的24種細菌可以幫助人們對營養不良進行分級，或者對治療效果進行評估。

　　富含營養的膳食可以顯著減少營養不良造成的死亡，但營養不良依舊會對兒童健康造成長期的影響。舉例來說，在兒童營養水平和體重得到改善的同時，IQ低和免疫功能紊亂的問題依然存在。而不夠成熟的微生物組可能就是這種現象背后的原因。

　　“我們的研究表明，生長發育是否健康，不能只在細胞的基礎上做出判斷，微生物組也在其中起著重要的作用，”Gordon說。