根據最近一項研究，當患者也被病毒感染時，人體對真菌感染的免疫反應也會發生變化。這項由伯明翰大學，Pirbright學院和倫敦大學學院的研究人員進行的研究為免疫系統應對共感染的能力提供了新的思路。
真菌感染是免疫力低下的患者的主要殺手，例如AIDS患者或器官移植受體，但它們通常與繼發性病毒感染同時發生。盡管臨床醫生了解免疫系統如何對每種類型的病原體做出反應，但對于兩種病原體同時發生的情況知之甚少。
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通常，白細胞會通過吞噬作用攻擊并消滅病原體。但是，在真菌感染中，該過程有時會“逆轉”，即通過胞吐作用將真菌從白血球中彈出。
在這項發表在《PLOS pathogen》雜志上的新研究中，研究人員發現，當白細胞檢測到病毒時，這種過程會迅速加速。
使用先進的顯微鏡技術，作者研究了白血球在暴露于兩種不同類型的病毒，HIV和麻疹，以及真菌病原體新隱球菌的情況下的生理變化。研究人員發現，白細胞開始更快地向外排出真菌細胞。
首席作者，伯明翰大學微生物學和感染研究所所長Robin May教授解釋說：“我們發現，當病毒存在時，巨噬細胞會更快地彈出它們的獵物-真菌細胞。”由于兩種病毒分別感染時都發生了針對真菌的外排作用，因此研究人員得出結論，這種作用可能是對病毒-真菌共感染的普遍反應。
Robin May教授補充說：“這是科學家第一次在更現實的繼發性（病毒）感染環境中研究免疫系統對真菌感染的反應。我們尚不知道這種機制對白細胞抵抗病原體感染的能力的影響。”
Dalan Bailey博士評論說：“這是微生物之間的種間相互作用的另一個有趣例證。我們才剛剛開始了解宿主內部微生物相互作用的復雜性，這一結果為該研究領域提供了新的亮點”
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