Science轉化醫學：HIV與NK細胞的驚人關系

　　一項最新研究表明，人體NK細胞庫與HIV感染風險有關。

　　自然殺傷細胞（NK細胞）是一類常常受到忽視的免疫細胞。斯坦福大學的免疫學家Catherine Blish及其研究團隊，通過CyTOF（mass cytometry）技術對人類NK細胞進行了研究。他們發現，人體NK細胞庫越多樣化，在接觸到病毒的時候越容易感染HIV。

　　研究人員根據NK細胞上的受體組合，將NK細胞分為大約三萬個亞群。他們在體外培養人類NK細胞，并讓其接觸感染了HIV的T細胞，想看看是否有亞群變得更為活躍。然而令人意外的是，接觸HIV會使NK細胞分化為更多的亞群。

　　這樣的情形也出現在人體中么？Blish和Dara Strauss-Albee從肯尼亞的HIV研究中獲取了一些女性的血樣，并對其中的NK細胞進行了分析。

　　研究人員開發了一個計算方法為NK細胞的多樣性打分。研究顯示，健康個體的NK細胞多樣性是保持穩定的（他們目前跟蹤了六個月）。也就是說NK細胞群體不會產生過大的波動，可以成為免疫健康的生物學指標。

　　研究人員還驚訝的發現，NK細胞多樣性評分越高，個體感染HIV的風險就更大，每增加100分風險就增加2.5倍。我們知道，B細胞和T細胞的多樣性性越大，抵御病原體的能力就越強。“我們過去認為多樣性對免疫系統是有益的，”Strauss-Albee說。“但那是基于我們對適應性免疫的認識。”而NK細胞屬于先天免疫系統。

　　“NK細胞的多樣性可能是機體快速做出強應答的副作用，”Blish說。NK細胞應答只是“狠狠教訓病毒”，而不會選擇性調整其受體組合。雖然在這項研究中，健康人體內的NK細胞庫保持穩定。但還不清楚日積月累的NK細胞亞群是不是代表著某種免疫記憶。NK細胞領域有許多還是未知之數，Strauss-Albee說。

　　NK細胞多樣性究竟怎樣影響HIV感染風險，還有待于進一步的研究。不過，將NK細胞作為HIV免疫治療的靶標可能是很有意義的。

　　下一步，研究人員將會在人源化小鼠中研究NK細胞多樣性和HIV感染之間的關聯。為了簡化NK細胞的多樣性分析，研究人員還將尋找能夠代表主要細胞亞群的生物學指標。