Science：人類氣道的守護者

　　據7月24日的《科學》雜志報道說，我們的舌頭能夠探查到有害的化合物，保護我們不要誤吞有害的東西;我們的肺也同舌頭一樣能夠感覺到我們吸入的令人不快的物質并對其作出反應。

　　Alok Shah及其同僚開展了一系列的有關運動纖毛(這是襯覆于人類氣道的極小的細胞器，它能幫助肺臟咳出有害的吸入性物質)的試驗，他們發現，這種毛發樣的突起除了有其機械性的功能外，它們還扮演著一種感官的角色。 過去，人們僅僅認為原發性纖毛才具有這種化學感受器的性質。

　　研究人員對人類氣道組織的培養進行了感受器相關基因的篩檢，他們發現，這些組織中會表達數種被稱為T2R的苦味受體家族中的成員。 他們還觀察到，在對運動中的纖毛施加苦味物質(如香煙的煙霧)時會觸發其細胞內鈣的增加并加速這些纖毛的“擺動”。 Shah及其同僚提出，這些苦味受體可探查到進入氣道的有害物質，并啟動纖毛的防衛反應以清除這些討厭的物質。 由于纖毛結構和功能的缺陷與多種遺傳疾病(如囊性纖維化)有關，因此他們的發現可能會在將來為人類氣道疾病的治療帶來裨益。