由于被分離出的化學品可能是無色的，因此下列幾種方法可用于讓沒有可見光吸收的斑點顯色：
通常在可使用少量的熒光化合物，如錳－活化的鋅硅酸鹽加入到吸附相當中，使得吸附物在黑光（UV254）下可以顯色。固定相在熒光下本身顯綠色，因此化合物的斑點可以掩蓋掉熒光下的綠色從而達到顯色目的。
碘蒸氣是對于大多數化合物都是顯色試劑。
許多化合物的斑點可以通過將TLC板浸沒于下列顯色劑當中而達到顯色目的[8]，如：高錳酸鉀，碘，溴，磷鉬酸，茴香醛法與茚三酮。
脂類的情況下，色譜圖可能會被轉移到PVDF膜上，然后受到進一步的分析，如質譜法，這種技術稱為Far-Eastern blotting。
當顯色成功后，就可以計算出Rf值，或保留因子。其計算方法是測量每個點從原點到達最終停留位置的距離除以原點到溶劑前沿的距離。這些值取決于使用的溶劑與TLC板的材質，而與物理常數無關。