What？腸道微生物菌群能夠促進器官發育？

　　 腸道是一個復雜的生態系統，也是多種寄生微生物與動物宿主微生物之間相互共生的地點。動物的宿主微生物菌群能夠促進動物胃腸道發育的作用已經不容置疑。 然而，動物體內的寄生微生物菌群對消化器官發育所產生的影響仍然難以捉摸。 在本文中，研究人員Hill 等人提出腸道微生物菌群在斑馬魚早期幼魚發育過程中，對胰腺β-細胞群的正常擴增必不可少。

　　在斑馬魚孵化后的最初幾天里，斑馬魚幼魚體內的胰島素產生細胞-β細胞數量應該是持續穩定增加的。然而，研究人員卻發現無菌斑馬魚幼魚的體內卻保持與孵化前相同數量的β細胞群，這說明無微生物菌群的斑馬魚體內的β細胞群數量在孵化后并沒有增加，間接地指出微生物菌群與β細胞的擴增相關。如果向無菌斑馬魚幼魚的體內植入氣單胞菌屬，無菌斑馬魚就能夠恢復體內β細胞的數量，而其他物種如弧菌屬則不能恢復這種表型。更重要的是，研究人員現在能夠確定一種以前未知的分泌蛋白，這種分泌蛋白是由氣單胞菌屬產生，能夠誘導β細胞擴增，將其稱之為β細胞擴增因子A，即BefA。除此之外，研究數據還表明BefA通過增加細胞增殖而引起β細胞擴增，但是這種增殖是否發生在祖細胞以及成熟的β細胞中需要進一步的研究。

　　最后，研究人員發現人類腸道微生物菌群所產生的BefA同源物也能夠誘導無菌斑馬魚幼魚的β細胞增殖，這表明該因子在早期發育中是相當保守的。 總之，這項研究揭示出腸道微生物不僅僅會對腸道產生作用，其對于機體器官發育所產生的影響也是不容忽視的。