腦栓塞是指血液中的各種栓子（如心臟內的附壁血栓、動脈粥樣硬化的斑塊、脂肪、腫瘤細胞、纖維軟骨或空氣等）隨血流進入腦動脈而阻塞血管，當側枝循環不能代償時，引起該動脈供血區腦組織缺血性壞死，出現局灶性神經功能缺損。腦栓塞常發生于頸內動脈系統，椎-基底動脈系統相對少見。腦栓塞約占缺血性腦卒中的15%-20%。
