（一）藥物制劑穩定性變化
（1）化學變化
水解、氧化、還原、光解、異構化、聚合、脫羧。
（2）物理變化
顆粒結塊、結晶生長，乳劑的分層、破裂，膠體制劑的老化，片劑崩解度、溶出速度的改變。
（3）生物變化
藥物的分解變質。
（二）藥物化學降解途徑
（1）水解
主要有酯類（包括內酯）、酰胺類（包括內酰胺），青霉素類分子中存在不穩定的β-內酰胺環，在H+或OH-影響下，很易裂環失效。
（2）氧化
酚類、烯醇類、芳胺類、吡唑酮類、噻嗪類藥物較易氧化，腎上腺素氧化后先生成腎上腺素紅，后變成棕紅色聚合物或黑色素。
（3）異構化
左旋腎上腺素—外消旋化作用；毛果蕓香堿—差向異構作用；維生素A—幾何異構化。
（4）脫羧
對氨基水楊酸鈉在光、熱、水分存在的條件下很易脫羧，生成間氨基酚。
（5）聚合
氨芐青霉素濃的水溶液在貯存過程中可發生聚合反應，形成二聚物，此過程可繼續下去形成高聚物。
其中，水解和氧化是藥物降解的兩個主要途徑。