FTO基因與肥胖密切相關，最新研究發現，FTO基因的一個變體對肥胖的影響很大程度上取決于出生時間。
“我們發現，目前已知的肥胖相關基因與身體質量指數之間的相關性會隨著被試者出生年份的增加而顯著上升。”美國馬薩諸塞州總醫院精神病學部門的詹姆斯·尼爾斯·羅森奎斯特博士表示，出生較早的被試者，基因變體與肥胖不存在相關性，而出生較晚的被試者，這一基因變體卻與肥胖呈顯著相關性。
這些結果也表明，肥胖基因與肥胖之間的相關性以及其他基因變體與生理特征之間的相關性，或許都極大依賴于個體的出生年份。
為了調查不同年齡個體所經歷的不同環境是否會改變基因變體的影響，研究人員分析了從1971年至2008年出生的被試者的所有數據，被試者身體質量指數在整個研究期間測量了8次。調查顯示，FTO基因變體與身體質量指數具有相關性的特證的確存在于出生較晚的被試者身上。
“1942年之前出生的被試者，肥胖基因與身體質量指數之間并不存在相關性，而1942年之后出生的被試者，這種相關性卻是之前研究報告的兩倍。”羅森奎斯特分析，科技進步導致體力勞動減少、高卡路里食物的大量存在、日益變化的環境可能在其中都起著一定的影響。
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