昆明動物所人類大腦轉錄組進化研究獲進展

　　人類在進化過程中，腦的大小和復雜程度得到了極大得增加。腦的結構使得人類有著區別于其他物種的極高的認知能力，比如語言能力、抽象思考能力等等。轉錄后修飾，如RNA編輯、可變剪切等能夠由相同的DNA序列生成不同的RNA，進而翻譯成不同的蛋白質構體，是擴大蛋白質多樣性的重要機制。隨著二代測序發展，轉錄后修飾等已成為當今研究熱點。

　　為了充分地評估轉錄后修飾在人腦在進化中的作用，中國科學院昆明動物研究所張亞平課題組吳東東、葉凌群等對人腦的多個不同區域做了深度轉錄測序，詳細分析了可變剪切、RNA編輯、長鏈非編碼RNA和年輕新基因的表達等。研究發現，神經系統并未展示出較高程度的轉錄復雜度，但是神經系統尤其是殼核（putamen）中存在非常高的RNA編輯活性，揭示了這個區域對于人的進化中潛在的重要作用。同時，發現了腦中的可變剪切和RNA編輯之間具有顯著的關聯，RNA編輯酶降低表達后，可變剪切事件也就增多，表明可變剪切和RNA編輯的分子機制之間可能存在競爭關系。另外基于此數據，進一步分析了人類新基因的表達模式，發現這些新基因不僅在新皮質中高表達，在其它腦組織中同樣有一些富集，尤其是殼核（putamen）組織中富集大量新基因。

　　該項研究結果在線發表于Journal of Molecular Cell Biology。