清華大學建立科學史系“破局”中國科學史

　　5月16日，清華大學建立科學史系獲批準，6月30日上午，“清華大學科學史系成立大會”在清華大學蒙民偉樓多功能廳舉行。國內科學史、科學哲學等相關研究的中堅學者濟濟一堂。不到9點，會場位置已全部坐滿，后來的人只能站在或者坐在過道上。

　　國內大學的科學史系為數不多，清華大學加入其中意味著什么，會給科學史學科帶來什么新鮮內容？清華大學科學史系又將如何帶動中國科學史學科的發展？會后，本報記者采訪了清華大學科學史系創系主任吳國盛教授，他向記者梳理了中國科學史的發展歷程，同時解讀了作為架起科學與人文橋梁的科學史在中國的現狀和發展方向。

　　中國科學史學科尋求變革

　　早在上世紀90年代，中國科學史學者在接受媒體采訪時表示，盡管科學史學科在中國已確立了學科地位，但離成熟還很遙遠。過去了近20年，在吳國盛看來，中國的科學史學科的狀況依然沒有太大改觀。

　　有數據表明，美國在2011年時，科技史博士點大概有57個，有10個科學史系。而中國在過去20多年中，只有個位數的博士點，30多個碩士點，在一級學科里面差不多是規模最小的。不僅如此，國內的“專科治史、中國古代科技史為主導的研究特征，使得科技史在高校發展非常困難，有的學位點也已經岌岌可危”。

　　中國科技史學科的主要發源地、“國家隊”是中國科學院自然科學史研究所。另外，高校的理工科院系也有一些從事科技史研究的。到了上世紀80年代因學科建設，不少高校設立了與科學史相關的學位點。

　　但大學里多是做專科史，各自為陣。做數學史的在數學系，做物理學史的在物理系，做化學史的在化學系，其結果自然是日益邊緣化、難以為繼。例如，上世紀80年代，北京大學曾經獲得過物理學史和化學史的碩士點，其中物理學史從來沒有招過學生，最后被撤銷了；化學史研究在趙匡華、阮慎康兩位先生退休之后便后繼無人，碩士點遷移到了科學與社會中心，最后隨科學與社會中心遷移到了哲學系，才有了穩定的招生和培養工作。北大是如此，其他高校亦相差不大。

　　1999年3月，上海交通大學成立科學史與科學哲學系，這是國內大學中第一個科學史系，同年7月，中國科技大學科學史與科技考古系成立。隨后國內高校的科學史系及相關研究機構也越來越多。2005年，第22屆國際科學史大會在中國舉辦，這是國際科學史學會的最高系列學術會議，每四年召開一次。

　　種種發展態勢，卻沒有讓科學史在高校實現更大生存空間。近一兩年又因政策因素，科學史學科再次雪上加霜。

　　去年教育部啟動的學科評估規定理學要整體打包參加評估，也就是說，科技史作為理學學科必須參加評估，許多學校為了不讓力量明顯薄弱的科技史學科拖學校的后腿，主動放棄了這個學科點。這里面包含實力很強的“985”學校，像浙江大學、北京師范大學、北京理工大學、東北大學、華東師范大學、武漢大學、中國農業大學等。

　　“這是一個巨大的悲劇。這次‘985’名校集體大規模放棄科技史學科，是一股逆流，向我們的科技史學科敲響了警鐘。”對此，吳國盛非常焦慮。

　　在他看來，中國的高等教育改革已經在通識教育問題上取得了共識，即科學史應該是通識教育的主力；中國知名的綜合大學，無疑應該順理成章大力發展科學史學科。現在竟然出現了反向發展。這一方面固然是大學校方還沒有意識到里面的必然關聯；另一方面，則與科學史學科長期以來給人的印象有關——“專科治史、中國古代”兩個特征，沒有體現科學史是溝通科學與人文的橋梁學科，沒有體現科學史對于通識教育的內在意義。

　　吳國盛表示，正因為此，清華大學建立科學史系具有重要的象征意義。這既標志著科學史回歸大學通識教育的本位角色，也標志著中國的科學史學科準備改變傳統的“專科治史、中國古代”為主的形象。

　　向“科學史家的科學史”轉變

　　科學史是科學與人文交叉會通的高端新型前沿學科，也是滲透文理、貫通古今、融匯中西的典型橋梁學科。其發展的重要性不言而喻。

　　從19世紀后期開始，西方就逐漸有一些哲學家對科學史感興趣。但現在一般認為，科學史作為一門獨立的學科是從美國科學史家、“科學史學科之父”薩頓開始的。他最早在哈佛大學授課、辦雜志、建立了科學史學會。他創立的《ISIS》雜志至今還是國際科學史界的核心雜志。

　　科學史學科的產生一般取決于社會的需要。中國也不例外，其大背景是西學東漸大潮之下對自己民族歷史上科學遺產的整理。發展了半個多世紀，為什么會在高校沒有大的發展呢？這與學科產生背景和中國國情有關。

　　吳國盛介紹，中國科學史學科發展大概可分為兩個階段。

　　一開始意識到科學史重要性的是科學家，像竺可楨、葉企孫、錢臨照等著名科學家。竺可楨更是直接推手，中國自然科學史研究室就是在1957年由他創建的。其主要研究者以老一輩科學家為主。國內唯一的、已故科學史院士席澤宗曾回憶說，“1956年制定科學史的發展規劃時，根本沒有年輕人愿意來做這個工作。”

　　這是中國科技史學科的第一階段。“總的來說，有兩個主要特點。”吳國盛表示，一是編史動機是愛國主義的，目標是弘揚祖國優秀傳統文化，因此主要的研究對象就是中國古代科技史。另一個特征是，編史綱領基本上是輝格史，即以現代（西方）科學為基準，透視中國歷史上先進的（時間占先或水平更高）科技成就。其結果是專科史占據主導，并且“以科學家的標準為科學史的標準”——科學家的科學史。

　　上世紀80年代末，一些科學史學者開始對此進行反思。“以爭多少個世界第一為科學史”的主要動機受到質疑。同時，他們不滿足于“以科學家的標準為科學史的標準”，認為科學史家要有自己的問題、自己的方法，這就是“科學史家的科學史”。

　　“科學史家的科學史”主要是由職業科學史家寫出的歷史，不限于專科史，不以理科教育為目標，而建立科學史自主地研究目標和研究方法。

　　從上世紀90年代至今，應該算是第二階段。不過，“我們還沒有完成這兩方面的轉化，即編史動機脫離單純的愛國主義，編史綱領脫離單純的科學家標準。我們的科技史還屬于理學一級學科，分科治史還是我們的主要編史模式，國內科學史家中過半還是治中國古代科技史。”吳國盛說。

　　從國際科學史界來看，大概從上世紀四五十年代開始由第一階段向第二階段過渡，而我們則從上世紀90年代開始過渡，到現在還處于過渡階段，即沒有完成“科學家的科學史”向“科學史家的科學史”的轉變。

　　一流的大學要有一流的科學史系

　　盡管轉變需要十幾年甚至更長時間，需要多方面的努力才能打破現在的局面。但對吳國盛而言，當下最重要的是，在清華大學科學史系招收本科生，這是一個重大變革，因為國內高校現有的兩個科學史系都沒有自己的本科生。“培養計劃會循序漸進地展開。從輔修到第二學位，直到招收主修學位。培養本科人才是我們堅定不移的目標，也是清華科學史系重要的特點。”

　　除了將招收本科生外，清華大學科學史系不會局限于研究某些專門學科的歷史，也不局限于為科學教育服務。雖然這些固有的功能還會保持，但吳國盛還表示，學術上，首先要推進西方科技史的研究，幫助中國普通民眾全面理解科學，包括它的歷史由來、社會條件、社會后果；其次要做好中國近現代科技史的研究，總結西方科學引進和發展過程中的經驗教訓。這是未來的兩個主要學術方向。

　　另外，清華大學科學史系還會關注科學傳播學和科學博物館學，這是科學史聯系社會、服務社會的一個重要途徑。科學史作為大學通識教育的一部分，科學史系主動地來溝通文科和理工科、科學與人文，在兩種文化中建立橋梁。

　　事實上，許多世界一流名校都設有關于“科學史”或“科學史與科學哲學”的本科計劃。如美國的哈佛大學、斯坦福大學、加州理工大學以及英國的劍橋大學等。至于科學史本科生的就業，正如哈佛科學史系的本科招生廣告：“學生拿科學史學位可以做什么？回答：一切事情”。

　　一流名校與科學史研究有什么內在的、深層次的關聯，吳國盛對其原因作了解讀。

　　科學史是“二階學科”，在缺乏科學或者科學不發達的時候，科學史研究是不可能出現的。相反，如果“一階學科”很發達，自然而然就會發展像科學史這樣的“二階學科”。

　　“從這個意義上講，科學史屬于奢侈學科。就像你溫飽問題還沒有解決，是不會在家里掛世界名畫、擺架鋼琴的。反過來說，如果一個人家里有鋼琴、有名畫，那基本生活條件不會太差。”吳國盛表示，隨著創“雙一流”目標規劃，中國的大學顯然已脫離“溫飽”，建設世界一流大學自然不能少了科學史學科。

　　高校是如此，對于一個國家也是如此。像科學史這種反思型的“二階學科”，在一個國家的科技事業發展到一定程度之后，就變得格外必要。

　　“它關系到一個民族的科學文化建設，關系到國家科技政策的制定。中國的科學文化長期以來是比較貧乏的，我們對于引進和發展科學更多的是抱著實用主義的態度，這個策略在短期內是有效的，也是合理的。”但是，吳國盛認為，這對于我們今天要實現中華民族偉大復興這個新的歷史使命來說，就很不夠，就要更多的追根溯源，更全方位的理解科學。事實上，我們今天科技政策的制定過程中出現的許多問題，都是與這種科學文化的欠缺有關。

　　中國著名高校重視科學史學科，必定會讓這一學科發展呈現出不同格局。吳國盛特別提到了哈佛大學科學史系的例子，它之所以成為學科重鎮和學術中心，一是因為有薩頓的長期耕耘，二則是因為有哈佛校長柯南特的大力支持。他不但領導編寫了“自由社會中的通識教育”（俗稱紅皮書）這部現代通識教育的經典文獻，還力主科學史課程成為通識教育的核心課程，并親自策劃了三門科學史課程，這三門課造就了三位日后國際科學史界的著名科學史家：庫恩、科恩和霍爾頓。

　　“無論是從高校創‘雙一流’角度，還是從國家層面來說，國內有志于建設世界一流大學的學校，都應該準備籌辦科學史系，發展科學史學科。”吳國盛表示。

　　在“清華大學科學史系成立大會”上，95歲高齡的楊振寧最引人注目，他左手拄著拐杖，不需要人攙扶走到講臺上發表致辭，聲音清楚、思路清晰。他的致辭同樣引人深思：“再過十年二十年，回想今天，人們會知道，這是清華大學歷史上一個非常重要的時刻。”