7月28日《自然》雜志精選

　　200多年前，數學家拉格朗日預測到被稱為“特洛伊”小行星的天體的存在。它們是一些小型天體，如果其保持在一個行星軌道之前或之后60°的“三角點”附近的話，那么它們便能夠穩定地與這個行星共享軌道。木星有數千個“特洛伊”小行星；火星和海王星也有一些。現在，地球也被發現有一個“特洛伊”小行星。對NASA的“廣域紅外巡天探測器” （WISE）衛星收集的數據所作的一次搜索顯示，小行星2010 TK7是一個可能性很大的候選對象，而隨后的光學觀測則證實了它作為地球的一個“特洛伊”伙伴的地位——它繞L4（前）拉格朗日三角點做振蕩運動。本期封面所示為想象出的小行星2010 TK7在過去165年的運動情況，是從地球軌道之外和之上一個有利的點觀測時應能看到的情形。

　　一只鳥在什么時候不是鳥？當它是始祖鳥的時候。在其被發現150周年的時候，始祖鳥作為已知最早鳥的地位一直在弱化，原因是在過去15年間發現了數量越來越多的長羽毛的、像鳥一樣的恐龍。由中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星及其同事描述的另一新的似鳥恐龍的發現，也許會成為動搖始祖鳥地位的“最后一擊”。雖然新的分析是嘗試性的，但該研究報告表明，始祖鳥與現代鳥類祖先的距離將被認為同“恐爪龍”等恐龍與現代鳥類祖先的距離一樣遠。

　　鎂離子是哺乳動物細胞中最豐富的二價陽離子，是動物和植物中ATP、核酸和無數種酶的一種必要的輔因子。它是否（像鈣一樣）在細胞內信號作用中起第二個信使的作用一直存在爭議。新的證據表明，它是這樣的：Li等人在一種新的與X-相關的免疫缺陷中識別出了胞質膜鎂運輸因子MAGT1中的突變，并且發現鎂在T-細胞受體和EGF受體觸發的反應中起第二個信使的作用。這一發現說明，MAGT1為新的治療方法的一個可能的目標。

　　“Alfvén波”（離子和磁場的行波振蕩）是2007年首次在日冕中檢測到的，但其振幅太小，不能解釋將日冕氣體加熱到數百萬度高溫、將太陽風加速到每秒數百公里速度的能量來源之謎。對過渡區域和日冕所作的觀測顯示，在整個靜止的大氣中普遍存在向外傳播的“Alfvén波”，它們的振幅約每秒20公里、周期約100~500秒。這些觀測結果表明，所觀測到的日冕波存在于整個大氣中，它們強大到足以在外層太陽大氣的能量系統中扮演一個主要角色。

　　2007年，阿拉斯加凍原上的一個面積超過1000平方公里的區域被一次火災毀掉，使1950年以來該地區累積被燒面積增加一倍以上。現在，Michelle Mack及其同事發現，在這個過程中，2.1萬億克的碳被釋放出來，土壤有機質總深度的約1/3被燒掉，從而使永久凍土有可能融化。在整個燃燒過程中釋放的碳的數量，相當于20世紀過去25年整個北極凍原生物群落每年的凈碳匯。由于隨氣候變暖凍原火災預計會增加，所以原始凍原土壤燃燒可能會構成一個正的氣候反饋，其方式是：將表層土壤碳轉移到大氣中，加快深層永久凍土碳的融化和分解。

　　人口規模的歷史對于了解人類進化很重要。Heng Li 和 Richard Durbin利用來自中國人、朝鮮人、歐洲人和西非約魯巴人的完整基因組序列來估計在距今1萬年和距今100萬年間的人口規模。他們推斷，歐洲人口和中國人口在距今1萬~至2萬年間有非常相似的規模史。歐洲人、中國人和非洲人在距今6萬年和25萬年間都有一個數量增加的有效人口。基因組分析表明，從遺傳上來講，現代人的形成最早可能開始于距今10萬年~12萬年前。

　　“Rett’s綜合征”是因“甲級CpG-結合蛋白-2” （MeCP2）失去功能而引起的一種疾病，它與各類自閉癥的不同神經癥狀相關。雖然受損的神經元是“Rett’s綜合征”中神經系統失常的根本原因，但用一個小鼠模型所做的實驗表明，膠質細胞中（主要是在星形細胞中）MeCP2表達的遺傳校正，可以逆轉這種神經疾病中三個標志性行為異常。神經形態及神經傳輸標記也得以挽救，說明在“Rett’s綜合征”的發病及病情發展中，膠質細胞和神經細胞之間有一個互動機制。

　　“嗜肺軍團桿菌”在感染過程中將多種效應子分泌到宿主細胞中，其中一些修飾宿主的運輸，從而幫助細胞內復制。這些修飾的其中之一是Rab1被“嗜肺軍團桿菌” SidM “AMP化”。這項研究表明，第二個“嗜肺軍團桿菌” 效應子，即SidD，能使Rab1“去AMP化”。該發現為這一調控機制增添了另一層面。

　　SidD的發現表明，這種病原體能夠利用特定的一組蛋白來劫持Rab1的活性，以達到其自己的目的。