英國、意大利等國科學家近日對西紅柿進行了基因改造，使其富含花青素——一種類黃酮類抗氧化劑。研究人員向癌癥易感性小鼠的食物中添加這種紫色西紅柿，發現老鼠生存時間顯著延長，表明這種西紅柿具有顯著的保護效應。相關論文10月26日在線發表于《自然—生物技術》（Nature Biotechnology）。
類黃酮被普遍認為具有防治心血管病、癌癥等疾病的功效，存在于許多蔬菜和水果中。英國約翰英納斯中心（John Innes Centre）研究人員選用完全沒有花青素的西紅柿做實驗，用生物技術提高了其類黃酮含量。
圖片說明：富含花青素的紫色西紅柿和普通紅色西紅柿（圖片來源：John Innes Centre）
之后，科學家給敲除了p53基因的老鼠喂食用紫色西紅柿制成的粉末。p53基因是腫瘤發生過程中的關鍵基因，缺少p53基因的老鼠會得不同類型的腫瘤。
實驗小鼠被分為3組：第一組進行標準喂食；第二組的食物含10%的普通西紅柿粉末，第三組食物中含10%紫色西紅柿粉末。歐洲腫瘤研究所的Marco Giorgio說：“前兩組沒有明顯區別，但是喂食紫色西紅柿的老鼠生存時間顯著延長。”第三組老鼠平均生存時間達到182天，而標準喂食的老鼠生存時間僅為142天。
盡管結果令人驚喜，但是研究人員仍很謹慎。Giorgio說：“盡管喂食紫色西紅柿的老鼠生存時間顯著增加，但我們并不明白其中的機制，不是所有事情都能用抗氧化理論解釋。此外，在此次實驗中我們并沒有考慮任何可能的毒性，因此還遠不到進行人體實驗的階段。下一步是研究紫色西紅柿對不同腫瘤的效果，并確定其作用機制。”（科學網 徐青/編譯）
（《自然—生物技術》（Nature Biotechnology），doi:10.1038/nbt.1506，Eugenio Butelli，Cathie Martin）
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《自然—生物技術》發表論文摘要
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