新冠會成為季節性流行病嗎？專家指出三大風險因素

　　JAMA：

　　隨著新冠疫苗接種的推進，人們對于進一步降低疫情影響、恢復日常生活充滿了更多期待。然而，并非有了疫苗就萬事大吉。近期《美國醫學會雜志》發表一篇專家觀點文章指出，我們仍然面臨著幾重挑戰，會影響群體免疫的建立。公共衛生系統需要準備好面對“新冠病毒疾病（COVID-19）長期存在，而且反復出現，季節性流行”的可能性。

　　這些探討分享來自華盛頓大學健康評估研究所的Christopher J. L. Murray博士以及倫敦衛生與熱帶醫學院的 Peter Piot博士。

　　群體免疫的實際“閾值”可能高于理論值

　　文章首先指出，群體免疫是一種理論模型，假定人群中不同個體之間接觸的幾率相似，當人群通過自然感染或疫苗接種，免疫比例達到1-1/R0時，疾病傳播就會停止。R0為在無干預的情況下，完全易感人群中，一個感染者平均傳染人數。

　　而現實環境要復雜得多。一方面，新冠病毒的流行程度也在一定程度上受季節影響，那么夏季（自然感染帶來的）群體免疫水平就更低，冬季就更高。另一方面，不同地區人與人的接觸程度遠遠不是平均隨機接觸那么簡單，這同時會影響所需的群體免疫閾值和實際所建立的群體免疫水平。

　　此前，以大多研究中新冠病毒R0估計值約2-3進行推測，達到群體免疫需要約50%-67%的人群對新冠形成免疫力。而這篇最新文章指出，一些公共衛生專家評估，在冬季、考慮突變株更具傳染性的情況下，群體免疫需要70%-80%的人群具有針對新冠病毒的免疫力。

　　群體免疫能否實現？有三個關鍵因素

　　自去年底以來，影響免疫效果的一個備受關注的因素就是新冠突變株是否會讓疫苗失效。

　　盡管目前輝瑞/BioNTech疫苗、Moderna新冠疫苗和阿斯利康/牛津大學新冠疫苗都在真實世界中展示出了對COVID-19較高的保護效力，但預防感染的有效性通常要再稍低20%。此外，對于突變株的效果，數據還很有限。

　　目前，有3篇發表在《新英格蘭醫學雜志》的實驗室研究指出，對于最初在南非發現的突變株B.1.351，輝瑞/BioNTech疫苗和Moderna新冠疫苗所誘導的血清抗體的中和能力都有所下降。強生（Johnson & Johnson）公司和Novavax公司發布新聞顯示，針對B.1.351，其疫苗預防COVID-19的有效性分別為57%和49%。因此，根據現有數據，如果B.1.351突變株成為流行的優勢病毒株，那么現有疫苗預防新冠病毒和疾病傳播的效果可能將打折扣。

　　第二個關鍵問題在于，很可能沒有足夠的人口接種疫苗。目前，疫苗尚未獲批用于兒童，更長遠來看，更突出的問題是可能并非所有人都愿意接種。

　　第三，令人擔憂的是，隨著新冠病毒的不斷突變，此前的感染能在多大程度上預防新突變株的二次感染？Novavax公司的報告表明，在南非開展的2b期臨床試驗中，安慰劑組COVID-19發病率（主要來自感染B.1.351突變株）在血清陽性（既往感染者）和血清陰性（既往未感染）人群中均為3.9%。這提示，既往感染可能難以幫助預防B.1.351突變株感染，那么更需要通過疫苗接種來實現群體免疫。

　　而此時再結合考慮前兩個因素，疫苗帶來的免疫力能否達到群體免疫閾值，仍需謹慎看待。

　　應對潛在“季節性爆發”的五大策略

　　一些研究模型已經表明，即便B.1.351突變株沒有流行優勢，疫情也仍然可能反彈。一方面，考慮到疫苗能夠預防有癥狀疾病、尤其是預防重癥和死亡，醫療壓力和死亡率會有所緩解。但另一方面，戴口罩和社交隔離等干預措施對于防控仍然非常有效，在長期沖擊下，一旦人們難以維持這些行為習慣，則會促進疾病傳播。

　　因此，兩位專家在JAMA文章中提出，如果新的突變株不斷出現，新冠疫情“季節性爆發”有可能成為常態。我們應該考慮五種應對策略，并不斷積極探討、調整。

　　1. 加大全球的疫苗接種力度。新的突變株可以出現在任何地方，更多的傳播會增加它們出現的可能性。

　　2. 監測疫情流行情況和新突變株的出現，并加速疫苗調整，以增強其對新出現的高風險突變株的保護效力。需要考慮開發多價新冠疫苗，并針對突變株進行補充免疫接種，以此保持疫苗的整體保護效力。如果突變株不斷出現，可能需要像流感疫苗那樣每年接種一次。

　　3. 管理并支持冬季的醫院急診服務，以避免季節性新冠疫情爆發，尤其是考慮到新冠和流感的雙重壓力。

　　4. 借助雇主和教育機構的力量來減少疫情高峰傳播，比如由雇主和教育機構來倡導接種疫苗、要求佩戴口罩、限制人群聚集等，以此多角度強化防控，避免超級傳播事件。

　　5. 改變高危人群的行為。疫情高峰期，死亡風險可能會更大，應當警醒高危人群（例如年齡≥65歲或有合并疾病）更注意佩戴口罩、保持社交距離。

　　小結

　　COVID-19最終是否會成為長期的季節性疾病，目前我們沒有確切答案，但這種可能性難以回避。

　　在JAMA發表的另一篇探討疫情現狀的文章中，來自埃默里大學（ Emory University）和密西根大學（University of Michigan）的兩位傳染病專家也認為，未來COVID-19可能會在一些地區消失，但在另一些地區繼續存在，長期來看也可能會以地方性（endemic）或季節性爆發的形式存在。

　　過去一年里，新冠已經改變了世界。未來，我們仍然需要不斷調整疫情監測、醫療和公共衛生對策，來為季節性流行做準備。