一種特殊的“多功能干細胞”，有望修復肺損傷

　　肺部是人類重要的呼吸器官，與心血管系統相連，主要由氣管、肺泡兩個基本單位組成，分別由兩個不同的譜系限制性干細胞維持。11月6日，《Nature Methods》期刊在線發表一篇題為“Isolation and 3D expansion of multipotent Sox9+ mouse lung progenitors”的文章，揭示了一種全新的干細胞，可以同時分化生成氣管和肺泡細胞。

肺干細胞修復受損的小鼠肺部，紅色代表再生的肺組織，綠色代表干細胞（圖片來源：斯坦福干細胞研究所）

　　對于許多終末期肺病患者而言，唯一的而選擇只能是肺移植。然而迄今為止，科學家們還未能成功做到移植這一點（將新的肺細胞移植至受損肺部）。文章作者、斯坦福干細胞生物學和再生醫學研究所的研究員Kyle Loh希望，這一研究能夠有所突破。

　　研究團隊從小鼠肺部分離出這一種“多能性干細胞”，可以在氣管和肺泡中同時生成相應的細胞。這類干細胞的典型特征是表達有蛋白標志物Sox9。

　　研究發現，每只小鼠的肺干細胞能夠在6個月時間內從1個擴增出1000億個干細胞，這是之前所未能達到的數量指標。隨后，研究人員將這些干細胞注入小鼠肺部（受多種毒素傷害）。結果顯示，它們能夠修復受損的組織，并分成多種不同類型的體細胞，重塑健康的肺。

　　“我們能夠培養得到大量的多功能肺干細胞，而且這些細胞具有再生出氣管、肺泡組織的能力，這是肺再生醫學的關鍵一步。” 新加坡基因組研究所的研究員Bing Lim總結道。