中國科大研究發現地球內核邊緣形狀不規則

　　中國科學技術大學地球和空間科學學院溫聯星教授等首次利用直接的地震學證據，證明地球內核邊緣存在形狀不規則現象。國際權威學術期刊《美國國家科學院院刊》（PNAS）于4月30日在線發表了這項研究成果。

　　地球內核是個像月球大小的固體鐵球，外面被高速流動的液態鐵鎳合金（也有些其他較輕元素）外核、高黏度的地幔和固態的地殼所包圍。地球內核隨著地球內部的冷卻從外核而凝固，并逐漸向外生長。在此過程中，內核增長產生潛熱并釋放較輕的元素，為外核的熱化學對流和“地磁發電機”提供驅動力。而外核對流則就像火爐上開水的對流，被認為是地球磁場產生的原因。科學界現有的觀念認為，由于外核溫度變化極小，地球內核的凝固過程在不同地理位置上是均勻的，因此內核表面應該是均勻光滑的，凝固過程產生的地磁場驅動力也應該是橫向均勻的。

　　在國家自然科學基金重點項目和中國科學院、國家外國專家局“創新團隊國際合作伙伴計劃”的資助下，溫聯星教授團隊通過分析和模擬由班達海三個深部地震散發的、從地球內核表面反射的地震波的走時（即地震波從震源到達觀測點所需的時間）和振幅，發現地球內核表面至少擁有一種橫向6公里、垂向起伏14公里的地形和另一種橫向2－4公里、垂向起伏4－8公里的系列地形。這一研究結果證明地球內核表面并非均勻光滑，而是至少擁有兩個不同尺度的不規則地形。

　　地球磁場攔截了太陽輻射來的帶電粒子和來自宇宙的射線，使它們不能沖破大氣層到達地面，而是留在高空，環繞地球流動，這對于生物的生存與繁衍具有重要的保護作用。溫聯星團隊的研究成果表明，產生地磁場的驅動力也會隨區域不同而變化，科學界對此需要重新評估。