推進癌癥研究的新細胞結構

　　最近，英國華威大學的研究人員發現的一種細胞結構，可以幫助科學家了解“為什么人們會患上一些癌癥”。

　　研究人員首次確定了一個叫做“mesh（網格）”的結構，它有助于讓細胞結合在一起。這一研究結果發表在最近的網絡期刊《eLife》，改變了我們對細胞內部支架分子的理解。這一結果也影響著研究人員對癌細胞的理解，因為這種網格結構部分地是由一種蛋白構成的，這種蛋白存在于某些癌癥中，如乳腺癌和膀胱癌。延伸閱讀：PNAS：加快癌癥和生物燃料研究的細胞開關。

　　這項研究是由華威醫學院生物醫學細胞生物學部門Stephen Royle博士指導完成的，他指出：“作為一個細胞生物學家，你夢想找到一種新的細胞結構，但這是不太可能的。自從17世紀以來，科學家一直在研究細胞，因此可以發現未曾發現的、驚人的東西。”

　　華威醫學院的研究人員，在研究微管（部分細胞內部骨架）之間的差距時，意外地發現了這一結果。正在分裂的細胞當中，這些差距極小，只有25納米寬——比人的頭發還要細3000倍。

　　Royle博士的一位博士生使用稱為X線斷層攝影術（就像醫院的CAT，但是規模要小得多）的技術，檢查分裂細胞中稱為有絲分裂紡錘體的結構。這意味著他們能夠看到后來被命名為網格的結構。

　　有絲分裂紡錘體是細胞的一種方式，當它們分裂成每個新細胞時確保它們有一個完整的基因組。有絲分裂紡錘體是由微管構成的，網格結構讓微管結合在一起，從而提供支撐。雖然之前有研究已經觀察到有絲分裂紡錘體中的“微管間橋梁”，但是這是首次有研究觀察到網格結構。

　　這項研究得到了英國癌癥研究中心和西北癌癥研究中心（NWCR）的資助和支持。Royle博士說：“我們一直在2D范圍內搜尋，這給人的印象是， “橋梁”將微管連接、結合在一起。自20世紀70年代以來這已經為人所知。突然之間，三維視圖中傾斜的纖維向我們表明，橋梁完全不是單個的支柱，而是將所 有微管連接在一起的網狀結構。”

　　這一發現影響著癌細胞研究。當細胞分裂成兩個新的細胞時，它就需要準確地分配染色體，否則，新的細胞就可能具有錯誤的染色體數目。這被稱為非整倍性，與一系列不同的人體器官腫瘤有關。

　　有絲分裂紡錘體負責分配染色體，華威大學的研究人員認為，這種新的網格結構，是以給予結構支持所必需的。如果來自網格和紡錘體的支持太少，就不能正 常工作，但是太多的支持則會導致無法糾正錯誤。有研究發現，組成網格的一個蛋白質——TACC3，在某些癌癥中是過多產生的。當在實驗室中模擬這種情況 時，網格和微管是被改變的，細胞分裂時就很難分配染色體。

　　英國癌癥研究中心高級科學通訊員Emma Smith博士說：“細胞分裂中的問題，在癌癥中是常見的——細胞最終通常具有錯誤的染色體數目。這項前期研究首次展示了一種結構，當細胞分裂時它有助于 正確分配一個細胞的染色體，可能對‘為什么這個過程在癌癥中出錯？’以及‘是否能開發藥物來阻止它的發生’提供重要的見解。”

　　NWCR首席執行官Anne Jackson說，Royle博士和利物浦大學Ian Prior教授，大大加深了我們對于“癌細胞運轉的方式”的理解，這可能為未來的癌癥治療，提供更好的信息。