沒有證據表明抑郁癥是由低血清素水平引起的

倫敦大學學院的科學家們對之前的研究進行了回顧，經過幾十年的研究，仍然沒有明確的證據表明血清素水平或血清素活動與抑郁癥有關。

這篇發表在《分子精神病學》上的新傘式綜述——對現有的薈萃分析和系統綜述的概述——表明抑郁癥不太可能是由化學失衡引起的，并對抗抑郁藥的作用提出了質疑。大多數抗抑郁藥是選擇性5 -羥色胺再攝取抑制劑(SSRIs)，它最初被認為是通過糾正異常低的5 -羥色胺水平起作用。目前還沒有其他公認的抗抑郁藥影響抑郁癥癥狀的藥理機制。

該研究的主要作者Joanna Moncrieff教授是倫敦大學學院的精神病學教授，同時也是倫敦東北地區NHS基金會(NELFT)的精神病顧問，她說:“很難證明是否定的，但我認為我們可以有把握地說，經過幾十年的大量研究，沒有令人信服的證據表明抑郁癥是由血清素異常引起的，特別是血清素水平較低或活性降低。”

“抑郁癥的‘化學失衡’理論流行的同時，抗抑郁藥的使用也大幅增加。自20世紀90年代以來，抗抑郁藥的處方急劇增加，在英國，六分之一的成年人和2%的青少年在某一特定年份服用抗抑郁藥。

“許多人服用抗抑郁藥是因為他們被引導相信他們的抑郁是由生化原因引起的，但這項新研究表明，這種想法沒有證據支持。”

這項總括性綜述的目的是收集在血清素和抑郁癥這一最重要的研究領域發表的所有相關研究。該綜述中包括的研究涉及數萬名參與者。

研究比較了血液或腦液中血清素及其分解產物的水平，并沒有發現被診斷為抑郁癥的人與健康對照(比較)參與者之間的差異。

對5 -羥色胺受體和5 -羥色胺轉運蛋白(大多數抗抑郁藥的目標蛋白)的研究發現，微弱且不一致的證據表明，抑郁癥患者的5 -羥色胺活性更高。然而，研究人員說，這些發現可能是由于在被診斷為抑郁癥的人群中使用了抗抑郁藥，因為這種影響還沒有被可靠地排除。

作者還觀察了一些研究，這些研究通過剝奪數百人的飲食中制造血清素所需的氨基酸，人為地降低了他們的血清素水平。這些研究被引用來證明血清素缺乏與抑郁癥有關。然而，2007年進行的一項元分析和近期的一項研究樣本發現，以這種方式降低血清素并沒有在數百名健康志愿者中產生抑郁癥。在一小群有抑郁癥家族史的人中，證據非常薄弱，但這只涉及75名參與者，最近的證據還不確定。

涉及數萬名患者的大型研究著眼于基因變異，包括血清素轉運體的基因。他們發現，在抑郁癥患者和健康對照組之間，這些基因沒有差異。這些研究還研究了生活壓力事件的影響，發現這些對人們變得抑郁的風險有很大的影響——一個人經歷的生活壓力事件越多，他們就越有可能抑郁。一項著名的早期研究發現，壓力事件、人體內的血清素轉運基因類型和患抑郁癥的幾率之間存在關系。但更大規模、更全面的研究表明，這是一個錯誤的發現。

這些發現共同導致作者得出結論，“沒有證據支持抑郁癥是由血清素活性或濃度降低引起的假設”。

研究人員說，他們的發現很重要，因為研究表明，多達85-90%的公眾認為抑郁癥是由低血清素或化學失衡引起的。越來越多的科學家和專業團體認識到化學失衡的框架是一種過度簡化。也有證據表明，相信情緒低落是由化學物質失衡引起的，會導致人們對恢復的可能性和在沒有醫療幫助的情況下管理情緒的可能性持悲觀態度。這一點很重要，因為大多數人都會在生活中的某個階段達到焦慮或抑郁的標準。

作者還從一項大型薈萃分析中發現證據，使用抗抑郁藥物的人血液中血清素水平較低。他們得出結論，一些證據與長期服用抗抑郁藥降低血清素濃度的可能性是一致的。研究人員說，這可能意味著一些抗抑郁藥在短期內產生的血清素增加可能會導致大腦中的代償性變化，在長期內產生相反的效果。

雖然這項研究沒有審查抗抑郁藥的療效，但作者鼓勵進一步的研究和治療建議，可能會把重點放在管理人們生活中的壓力或創傷事件上，如心理治療，以及其他實踐，如鍛煉或正念，或解決貧困、壓力和孤獨等潛在因素。

蒙克里夫教授說:“我們的觀點是，不應該告訴患者抑郁癥是由低血清素或化學失衡引起的，也不應該讓他們相信抗抑郁藥是針對這些未經證實的異常而起作用的。”我們不知道抗抑郁藥對大腦到底有什么影響，給人們這種錯誤的信息會阻止他們對是否服用抗抑郁藥做出明智的決定。”

合著者馬克·霍洛維茨博士是倫敦大學學院和倫敦高等師范學院的精神病學培訓精神病學家和臨床研究員，他說:“在我的精神病學培訓中，我被教導抑郁是由低血清素引起的，甚至在我自己的講座中也把這個教給了學生。參與這項研究讓我大開眼界，感覺我所知道的一切都被顛覆了。

“我們研究的一個有趣的方面是，不利的生活事件在抑郁癥中發揮了多么大的影響，這表明情緒低落是人們對生活的反應，不能歸結為一個簡單的化學方程。”

Moncrieff教授補充道:“成千上萬的人遭受著抗抑郁藥物的副作用，包括當人們試圖停止使用這些藥物時可能發生的嚴重的停藥反應，然而處方率繼續上升。我們認為，造成這種情況的部分原因是人們錯誤地認為抑郁癥是由化學失衡造成的。現在是時候告訴公眾，這種想法沒有科學依據。”

研究人員警告說，考慮到停藥后的不良反應風險，任何考慮停藥的人都應該尋求健康專業人士的建議。蒙克里夫教授和霍洛維茨博士正在進行一項研究，研究如何最好地逐步停止服用抗抑郁藥物。