統計表明科研數據正逐年消失

　　原始數據經歷的時間越長，人們越難得到它。這是一項新研究得出的并不令人驚訝的結果，一些生態學家和進化生物學家在該研究中追蹤了在2年到22年前發表的516篇論文的作者。

　　加拿大溫哥華不列顛哥倫比亞大學的進化生物學家Timothy Vines在去年年底完成了一份關于期刊存檔政策如何影響數據可用性的論文后，產生了進行該研究的想法。Vines開始思考一個更加廣泛的問題：數據(或者生成數據的人)會以多快的速度消失?

　　Vines和同事只關注那些沒有改變太多的數據類型，即植物和動物的形態學研究。為了更容易進行管理，他們只對那些在奇數年份發表的論文進行檢索，并收集了在1990年后發表的516篇論文。他們還在網上尋找論文作者的電子郵件地址。

　　在2000年之前發表的167篇論文中，38%沒有可以聯系到作者的電子郵件;2000年后發表的349篇論文中，該數據為19%。至于那些可以用電子郵件聯系到的作者，只有一半對Vines和同事作出了回應。

　　Vines懷疑，一些電子郵件，特別是來自較早的論文的郵件，并沒有聯系到 作者。研究結果的數據分析表明，一篇論文流通的年份每增加一年，其數據仍活躍的幾率就會下降17%。在1991年的26篇論文中，Vines和同事承認只有兩篇的數據還存在;至于2011年的論文，該數字穩步上升到該年總論文數的40%，而且如果更多的作者作出了回應，該數字將會更高。

　　該研究結果發表在近日的《當代生物學》上。Vines指出，其研究存在局限性。許多作者也許可能會忽略這些要求獲取其數據的郵件。“如果我們告訴他們，‘如果你們不提供數據，對你們研究的資助將會停止’，我們肯定會獲得更高的回復率。”不過，數據在逐步消失的事實毋庸置疑，不管是因為很難找到其研究人員，還是因為較早的數據都使用軟盤等過時的技術儲存。