美X大獎基因組學挑戰賽流產

圖片來源：美國國家人類基因組研究所

　　美國X大獎基金會宣布廢止其備受矚目的獎金為1000萬美元的基因組學挑戰賽。報名截止時，該比賽僅吸引了兩組競爭者參加。不過發言人表示，取消競賽的決定與參賽人數無關。

　　7年前，阿康基因組學X大獎高調設立。該獎項旨在通過提供1000萬美元獎金，推動醫學基因組學發展。第一支在10天內快速準確對100個人類基因組樣本進行測序，且每個基因組的測序費用控制在10000美元以內的團隊，將獲得1000萬美元的重獎。

　　但是嚴格的截止時間和模糊的評分標準遭到指責，該基金會于2011年10月修改了規則：在 30天內以高精確度測序100個百歲老人基因組樣本，并覆蓋98%的基因組，每個基因組的測序費用控制在1000美元或以下。即使這樣，人們也是興趣寥寥，在5月31日截止日期前，僅有兩組競爭者注冊參賽——離子激流公司和哈佛大學George Church實驗室。

　　8月22日，X大獎首席執行官Peter Diamandis宣布，該基金會決定取消這項比賽。他提到：“我們認為競賽不能激勵技術改變，而那正是我們的主席Craig Venter以及X獎委員會的初衷。”

　　X大獎資深總監Grant Campany表示，事實上僅有兩組選手參賽意味著，對于測序公司而言，1000萬美元的獎金并不是一個有效的刺激。同時，他說，沒有哪家公司的全基因組測序能精確到比賽要求的程度。“沒有人這樣要求。”Campany說，“在某些方面，我們正在對抗市場。”

　　不過，流產的比賽已經產生了兩個資源。Campany表示，來自100位至少已經100歲的捐贈者的細胞系被儲存在位于新澤西州的科里爾研究所，以保存他們的DNA，并且無論如何這些基因將被測序，并向研究人員公開。另外，該比賽也產生了一個用于驗證測序數據的協議，他希望，對于研究人員而言，“這將是一個有用的工具”。