耶魯大學科學家推出方法推遲甚至完全阻止更年期的出現

在耶魯大學醫學院（YSM），擔任分子生殖與生育力保存實驗室主任的卵巢生物學家、醫學博士庫特盧克-奧克塔伊（Kutluk Oktay）最近發表了一篇關于通過卵巢組織冷凍推遲健康女性絕經期的各種可能結果的研究報告，為這一話題增添了新的篇章。

奧克塔伊曾于 1999 年為一名有醫學指征的患者開發并實施了世界上首個使用冷凍保存組織的卵巢移植手術，在他看來，未來健康女性可以利用這種將數以萬計的卵子冷凍在卵巢組織中的方法，將更年期推遲長達數十年之久，甚至完全防止更年期的到來，這在醫學史上尚屬首次。

奧克塔伊和他的同事利用之前數百例卵巢冷凍和移植手術的數據，以及對卵巢組織中卵泡行為的分子研究，建立了一個新的數學模型，預測在一系列情況下，手術可能會將健康女性的絕經期推遲多長時間，該模型發表在《美國婦產科雜志》上。

自奧克塔伊成功實施首例冷凍組織移植手術以來，卵巢組織冷凍保存技術已成功應用于癌癥患者的治療，以保護他們在治療前的生育能力，因為治療通常會永久性地破壞卵巢中的卵子儲備并引發絕經。在這種門診手術中，外科醫生會在腹腔鏡下切除整個卵巢或卵巢外層，其中包含數十萬個休眠的未成熟卵子（稱為原始卵泡）。

這些組織在經過專門的冷凍過程后，被儲存在密封的容器中，溫度可低至攝氏-195度。用這種特殊方法冷凍卵巢組織，可以保存卵巢組織供日后使用。在未來的某個時間點（通常是幾年后），外科醫生會通過腹腔鏡手術或奧克塔伊開發的簡單手術，將解凍后的組織重新植入患者體內。在此之后的三到十天內，移植的組織會重新與周圍的血管連接，并在大約三個月后恢復卵巢功能。

最近發表的數學模型以接受卵巢組織冷凍保存的健康女性為重點，考慮了多種因素，包括患者接受手術的年齡，這對絕經可能推遲的時間起著重要作用。

奧克塔伊說："一個人越年輕，她擁有的卵子數量就越多，卵子的質量也越高。該模型適用于 21 至 40 歲的女性。數據顯示，對于卵子儲備一般的女性來說，40 歲以上的女性不太可能通過手術推遲絕經期，但隨著未來更高效的冷凍和移植方法的發展，這種情況可能會發生變化。"

此外，該模型還能讓人了解采集卵巢組織的理想數量。外科醫生切除的組織越多，手術可能推遲絕經的時間就越長。然而，切除過多的組織可能會導致更年期提前。奧克塔伊說："這個模型為我們提供了特定年齡的人需要采集的最佳組織量。"

該模型還考慮了外科醫生將采集的卵巢組織送回患者體內后的愈合過程。在這一愈合過程中，部分原始卵泡會丟失。對動物模型的研究表明，多達 60% 的原始卵泡在移植后無法存活，剩下 40% 的卵泡可以存活。Oktay 說，他相信通過采用新技術，外科醫生的存活率可以達到 80%。隨著手術的不斷改進，他希望最終能達到 100% 的存活率。因此，該模型的存活率從 40% 到 100% 不等。

此外，研究還表明，通過在幾次手術中移植部分采集的組織，絕經期可以推遲得更久。例如，研究小組的模型顯示，在三次手術中，每次移植三分之一的卵巢外部組織，比通過一次手術移植全部組織更能推遲絕經時間。

根據該模型，Oktay 預測，對于大多數 40 歲以下的女性來說，卵巢冷凍保存可以大大推遲絕經期。而對于 30 歲以下的女性來說，這種手術或許可以完全防止絕經。

醫學博士、婦產科與生殖科學系主任兼安妮塔-奧基夫-楊教授休-泰勒（Hugh S. Taylor）說，由于許多婦女比她們希望的更早失去懷孕的能力，卵巢冷凍對她們來說可能是一個有吸引力的選擇。出于職業或社會原因，女性也經常推遲懷孕。冷凍卵巢組織并隨后移植的能力......為延長她們的生育期提供了一種方法。"