自然醫學：抑制一個重要激素可減肥

　　最近，來自加拿大麥克馬斯特的研究人員確定了一個重要的激素，在肥胖者中這種激素的水平是升高的，它可通過抑制棕色脂肪活動而引發肥胖和糖尿病。

　　棕色脂肪組織，總所周知為“棕色脂肪”，位于鎖骨周圍，充當身體燃燒卡路里的“火爐”。它也能使身體保持溫暖。肥胖者有較少的棕色脂肪，并且隨著年齡的增長，它的活動會下降。直到現在，研究人員還不明白這到底是為什么。

　　有兩種類型的血清素（serotonin）。大多數人都熟悉大腦或中樞神經系統中的第一種，其影響著情緒和食欲。但是它們只占人體所有血清素的5%。

　　鮮為人知的外周血清素在血液中循環，并組成了其他95%的人體血清素。麥克馬斯特大學的研究人員發現，這種血清素可減少棕色脂肪的活動，或降低身體的新陳代謝“火爐”。

　　相關研究結果發表在2014年12月8日的《自然醫學》（Nature Medicine），首次表明阻斷外周血清素的生產，可使棕色脂肪更活躍。

　　本文共同作者、麥克馬斯特大學Michael G. DeGroote醫學院醫學教授Gregory Steinberg指出：“我們的結果是相當驚人的，表明抑制這種激素的生產，可能有效地逆轉肥胖和相關代謝性疾病，包括糖尿病。”他也是MAC-Obesity（麥克馬斯特大學代謝和兒童肥胖研究計劃）的共同主任。

　　他解釋說：“太多的這種血清素，就表現得像是你棕色脂肪的停車制動器。你可以加速棕色脂肪，但是它不會去任何地方。”外周血清素水平升高的罪魁禍首也已經被發現。

　　本文共同作者、醫學院病理和分子醫學副教授、Family Digestive 研究所首席研究員Waliul Khan稱：“有一個環境線索，可能會造成我們身體中更高水平的血清素，那就是高脂肪的西方飲食。太多的血清素是不好的。我們需要一個平衡。如果血清素太多，它會導致糖尿病、脂肪肝和肥胖。”

　　身體中大部分的血清素是由色氨酸羥化酶（Tph1）生產的。麥克馬斯特研究小組發現，當他們用遺傳學手段刪除或抑制這種制造血清素的酶，由于棕色脂肪燃燒更多卡路里的能力提高，因此，喂食高脂肪飲食的小鼠，也能夠免于肥胖、脂肪肝疾病和糖尿病前期的發展。

　　Steinberg說，值得注意的是，抑制外周血清素，并不會影響大腦和中樞神經系統中血清素的運行。

　　這與早期的減肥藥機制形成對比，早期那些減肥藥物試圖通過影響大腦血清素的水平來抑制食欲，但是會引起包括心臟并發癥、抑郁癥和自殺風險增加等相關問題。

　　Steinberg說：“我們認為這是一種更為安全的方法，通過增加能量消耗而不是減少食欲，因為減少食欲涉及更大的風險。”

　　最后，研究人員得出結論：通過抑制Tph1來降低血清素的生產，可能是治療肥胖及其合并癥的一種有效療法，所以該研究小組目前正在致力于開發一種藥理學“酶阻斷劑”。