藥物使沉默基因恢復表達

密歇根大學綜合性癌癥中心研究人員報道，利用藥物將一個與癌細胞發育有關基因打開，為治療癌癥帶來新的希望。研究結果刊登于在線版《Oncogene》雜志。

Herceptin和Gleevec等流行新藥的靶標是引發癌癥的遺傳突變，但因為控制生長的基因被關閉了，癌癥還會復發。即便研究人員可以利用這些關閉的基因鑒別、控制癌癥，但目前還沒有真正意義上以這些基因為靶標的方法。

U-M研究人員發現一種名為Brahma（BRM）的基因在某些腫瘤細胞中只是沉默表達，并沒有丟失，添加一種抑制性藥物，BRM會重新表達。研究人員想知道特定癌細胞不表達BRM的原因。

BRM基因沒有發生突變只是沉默——如同閘門關閉。許多組氨酸乙酰轉移酶（histone deacetylase，HDAC）抑制劑會影響基因表達，研究人員向細胞添加這些藥物，結果恢復BRM了表達——如同打開閘門。盡管現有的HDAC抑制劑能夠恢復BRM的表達，但效果是短暫的。一旦藥物耗盡，BRM表達衰退。文章作者David Reisman說，BRM是一個能夠檢測的理想靶標。雖然現有的藥物能夠開啟BRM基因，還需要找到一條更好的打開途徑。