血液免疫“跨屏障”影響大腦？“忘卻煩惱”或有新招！

　　在兩項獨立研究中，瑞士巴塞爾大學科學家研究表明，大腦結構本身與少數幾種記憶功能都與影響免疫系統功能的具體基因密切相關。兩個研究對應的文章則發表在近期上線的Nature Communications 與Nature Human Behaviour雜志上。

　　身體的免疫系統執行著譬如防御細菌入侵和癌細胞增殖等基本功能。然而，人的大腦卻通過所謂血腦屏障與血液中的免疫細胞和免疫因子相分離。血腦屏障保護大腦免受血液中循環病原體和毒素的傷害。同時，人體的免疫細胞也分為在血液中起作用的細胞與在大腦中起到特別作用的細胞。直到最近幾年，科學家們才廣泛認識到大腦功能在很大程度上不受外周免疫系統的影響。

　　然而，在過去幾年中，越來越多的證據表明血液免疫系統實際上可能會對大腦產生更多的影響。瑞士巴塞爾大學Transfaculty研究平臺分子和認知神經科學（MCN）系的科學家現在已經進行了兩項獨立的研究，證明免疫系統和大腦之間的這種聯系比以前科學家所認為的更為重要。

　　搜索監管模式

　　在第一個項目中，研究人員對533名健康年輕人的血液表觀遺傳學生物標志物進行了檢測，對其免疫調節模式進行了分析。在對全基因組的檢索過程中，他們確定了一個與大腦皮層厚度，特別是對記憶功能十分重要大腦區域密切相關表觀遺傳學特征。

　　接著，研究人員對另一組中596名健康年輕人進行了對照實驗，佐證了之前的研究結果。研究發現血液中重要免疫功能的調控基因能夠在一定程度上對血液免疫表觀遺傳學特征與大腦性質之間的聯系做出解釋。

　　基因變異加劇創傷記憶

　　在第二項研究中，研究人員對則對健康參與者的基因組信息進行了深入挖掘，發現TROVE2基因變體在免疫疾病中似乎扮演著重要的角色并開展了下一步的研究。另外，研究人員還發現當參與者TROVE2基因發生突變時，其對負像畫面的記憶能力則會發生一定能力的下降，而其一般記憶卻基本不會受到任何影響。

　　這種基因變異體也會在某種程度上導致情緒體驗記憶相關的大腦特定區域活動增加。研究人員發現，該基因變異與創傷事件經歷者的創傷記憶強度同時存在不容忽視的相關性。

　　兩項研究的結果表明，腦結構和記憶都與血液中發揮重要作用的免疫調節基因活性有關。巴塞爾大學MCN研究平臺聯合主任Andreas Papassotiropoulos教授說：“雖然這一發現背后的具體分子機制能然需要更多的研究加以澄清，但我們希望這項研究能夠在最終幫助開發新的治療方法。免疫系統可以被某些藥物精確地影響，這便意味著這些藥物也可能對大腦功能的受損產生積極的修復作用。”

　　創新研究方法

　　由于巴塞爾大學MCN研究平臺的尖端神經科學和遺傳學方法，這些在免疫與腦功能方面的突破性發現成為可能。

　　在Andreas Papassotiropoulos教授和Dominique de Quervain教授的領導下，該研究平臺旨在幫助人們更好地了解人類大腦的功能并幫助開發新的精神障礙治療方法。