鄧子新院士《自然》子刊解析DNA第六元素

來自上海交通大學的消息，2007年8月26日至30日在英國紐卡斯爾召開的第十四屆國際放線菌生物學大會開幕式上，上海交通大學教授、教育部微生物代謝重點實驗室主任鄧子新院士做了題為“DNA大分子上一種新的硫修飾：一個新生領域的誕生”的特邀報告，獲得國際同行高度重視和廣泛關注，這項發現被稱為“DNA上第六元素”。

據介紹，過去人們認為DNA大分子上只存在碳、氫、氮、氧、磷5種元素，鄧子新研究團隊首次發現了DNA大分子上的硫元素并且在此基礎上展開了一系列的研究。不久前他們又破解了硫在DNA上的結合方式和立體異構。即將出版的《Nature》雜志10月刊系列的《Nature Chemical Biology》雜志將報道針對這種新型修飾的精細化學結構，根據這項研究結果，將能夠人工合成含硫的DNA結構。這將對抗癌以及抗艾滋病藥物的研發產生重大影響。 

該報告系統介紹了這項重大發現的來龍去脈及其在遺傳學、化學、生物化學和生物信息學等學科和醫、農、食品、海洋生物等跨學科平臺上高度國際化的協同研究，并提出了在國際范圍內面對這個新生領域的宏、微觀研究思路。這是我國科學家首次在此國際舞臺獲得殊榮，為我國生命科學的基礎研究嬴得了榮譽。隨后，這個報告又收到了多個重大國際會議的特邀，代表著鄧子新院士團隊工作繼《DNA大分子上一種新的硫修飾》成果入選“2005年度中國高校十大科技進展”后的持續性影響。

今年，該團隊連續在此領域續寫新篇，4月在《Nucleic Acids Research》、5月在《Biochemistry》、7月再次在《Nucleic Acids Research》、8月在《Molecular Microbiology》上系列報道DNA硫修飾研究相關的酶學功能、修飾位點、生物類別和分布規律，把這項發現的系統性研究成果推向了高潮。下月《Nature》雜志系列的《Nature Chemical Biology》雜志又將報道針對這種新型修飾的精細化學結構與美國麻省理工學院合作的研究成果。

該實驗室白林泉副教授也受邀就“井岡霉素的天然合成機理及組合前景”研究做了專題報告。報告充分展示了井岡霉素作為我國產業化最為成功的少數高效生物農藥之一，在作為醫藥前體、農作物抗病轉基因等領域的重大生物技術潛力，顯示了我國在此高新技術領域的發展實力和水平。

國際放線菌生物學大會每三年舉辦一次，涉及放線菌理論研究和工業開發應用，是全球放線菌界規模最大、水平最高的國際會議。“第十五屆國際放線菌生物學大會”將在我國舉行。

附：
抗生素的基因"裁縫"——記上海交大教授鄧子新

有這么一位特殊的“裁縫”，以微生物基因為“布料”，以儀器和試劑為“剪尺”，通過切、拼、補、湊，做成新的抗生素“成衣”，或“縫補”老藥使其“翻新”——他就是中科院院士、上海交大生命科學技術學院教授鄧子新。

鄧子新學做基因“裁縫”始于21歲。這一年，國家恢復高考，高中畢業后回家務農好幾年的他，考入華中農業大學微生物專業，他第一次坐上火車，離開家鄉湖北房縣。

進入華中農大，鄧子新發現自己的起點太低，連26個英語字母都很陌生。但農民的兒子最能吃苦，從小為補貼家用，他什么苦活兒都干過：砍柴、挑磚、搬木工……這勁頭被鄧子新用在了學習上，很快他的外語成績就名列前茅，還當上了系里的學宣部長。

鄧子新從學會到“精通”基因“裁縫”始于一次留學機會。1982年，鄧子新以優異成績畢業并留校任教不久,就被推薦到歐洲分子生物學研究中心——英國約翰·因內斯研究所，師從世界微生物分子生物學泰斗戴維·霍普伍德教授，這使他跨入了世界微生物學研究的最前沿。他用三年半時間攻下了博士學位，在鏈霉菌分子遺傳學上取得了多項進展。但給鄧子新影響最大的，卻是恩師戴維·霍普伍德教授的為人處世之道：誠實相待，與人為善。

上世紀八十年代，鄧子新利用英國研究所的便利條件，將最新的信息和論文及時寄給國內的相關學者并常常通過書信與他們討論，促進了國內相關研究的發展。當1988年鄧子新即將回國工作時，這些朋友和同事為他提供了許多便利條件。從1988年至今，鄧子新帶領他的實驗室與合作者一起，不僅“裁剪”了南昌霉素、井岡霉素等“成衣”，還初步建成了具有國際影響的“抗生素藥物基因資源庫”和“抗生素藥物化合物庫”，并利用該資源庫開展了提高抗生素藥物產量和創新藥物的研究，獲得了十余個新抗衍生物，在國內外申請了十余項發明ZL。

做基因“裁縫”需要加倍的認真和審慎。2005年底，他領銜的“DNA大分子上一種新的硫修飾”被選為2005年度“中國高校十大科技進展”，這一成果打開了一個新的學科領域。實際上，這項研究早在幾年前就已取得突破，但鄧子新遲遲未讓論文發表，因為他要讓成果“接受國內外不同角度的質疑”，不能有任何冒失。最近，他領銜“裁剪”井岡霉素的研究成果在國際權威刊物《化學生物學》上發表僅一個多月，就被國際權威學者TeresaMoogan在《自然生物技術》雜志的《研究特寫》專欄中做了專文評述和高度評價。

做基因“裁縫”還要有前瞻性的眼光和創造性的理念,研究出超越常規的手段和方法。鄧子新說，目前對微生物產生的抗生素之類的藥物的研究還大多局限在土壤微生物中，而海洋深處和一些極端環境，如火山口、鹽堿地中，也蘊藏著大量尚待開發的微生物活體或基因資源。他真希望未來能從中找出或“裁剪”出新藥，為人類造福。